Там собрались уже знакомые ему люди: студент, юнкер, два прапорщика, несколько старинных знакомых Прохоровых с дочерьми на выданье. Приехал и врач Коробов Илья Владимирович из Москвы, который остановился в доме Прохоровых на правах старого знакомого.
Петра Ивановича встретил сам глава семейства Тит Власьевич. За последние три месяца, что они не встречались, он очень сдал: похудел, кожа на лице вытянулась и имела пергаментный оттенок. Видно было, что он сильно болен.
Поздоровавшись, Петр Иванович прошел в гостиную, где сразу попал в руки его жены и дочери. В середине гостиной стояла украшенная елка, под которую приходящие гости ставили новогодние подарки. Туда же направился и он, где разместил три красочно оформленных пакета с подарками для хозяев дома.
Петр Иванович поговорил с Ильей Владимировичем по поводу болезни Тита Власьевича, и получил исчерпывающий ответ: по мнению врача у хозяина дома был рак желудка и ему осталось жить не более полугода. Илья Владимирович также сказал, что вчера он просил руки Ксении и сегодня она обещала дать ответ.
- Илья Владимирович! Может быть стоит Титу Власьевичу по поводу своей болезни проконсультироваться у Алексея Геннадиевича?
- Для этого надо ехать в Москву, а здоровье Тита Власьевича не позволяет ему длительные путешествия.
- Ну почему же обязательно ехать в Москву. Алексей Геннадиевич в столице и я могу устроить завтра - послезавтра их встречу.
- Пошли к Титу Власьевичу, спросим его мнение. Он еще не знает, что дело настолько плохо. Поэтому разговор буду вести я сам.
- Тит Власьвич! Петр Иванович сообщил мне, что в столицу приехал его хороший знакомый, один из лучших врачей - практиков Москвы - Соколов Алексей Геннадиевич. Он является профессором медицинского факультета Московского университета. Появилась возможность организации консультации у него в ближайшие два дня: 2-го января вечером Алексей Геннадиевич возвращается в Москву. Вы не хотите воспользоваться таким случаем и показаться ему, хотя бы 2-го января в первой половине дня?
- Как же я это смогу сделать?
- Я организую приход Алексея Геннадиевича к Вам домой, например, к 12 часам пополудни 2-го января. Время Вас устроит?- проговорил Петр Иванович.
- Я Вам буду очень благодарен!
После этого разговора к Петру Ивановичу подошла Ксения:
- Петр Иванович! Что это Вы так тихонечко обсуждали с Ильей Владимировичем и папенькой? Вы знаете, Илья Владимирович попросил моей руки!
- Я очень рад за Вас, Ксения! Илья Владимирович еще в первую встречу со мной говорил, как Вы ему нравитесь и он только ждет, пока Вы немного подрастете, чтобы сделать предложение руки и сердца.