- Давайте в больничку.
- Это скорее приемная земского врача, чем больница. Тут работает уже больше сорока лет земским врачом Аристарх Мефодиевич. Всех в округе знает. Кто, когда, чем болел, чем лечился. Я Вас познакомлю.
Александр остался в кабинете, а Петр Иванович с Алексеем в экипаже опять отправились в Бронницу к Аристарху Мефодиевичу.
Около его дома толпились люди. Как понял Алексей, больные. По одному в очередь заходили в дом, где их принимал доктор. Зашли туда и гости.
Увидев их, Аристарх Мефодиевич быстренько закончил прием болящих, убедившись, что среди них нет тяжело больных, и пригласил в гостиную пить чай.
- С чем пожаловали, гости дорогие?
- Познакомьтесь, Аристарх Мефодиевич, это Алексей Геннадиевич, врач из далекой Австралии. Прибыл вместе со своим братом, Александром, которого я пригласил к себе в помощники организовать деревообрабатывающее производство по последнему слову мировой мысли. Алексей Геннадиевич - специалист по болезням ухо, горла и носа, имеет даже ученую степень. Сейчас находится на отдыхе, а потом планирует заняться медицинской практикой по своей специальности в Новгороде или Санкт-Петербурге, пока неясно.
- Очень приятно познакомиться с таким специалистом! Может быть Вы, Алексей Геннадиевич, в свободное время проконсультируете ряд моих больных с жалобами по Вашей специализации, а то я - простой земский врач широкого профиля, обо всем наслышан, все лечу, а узким специалистом ни по чему не являюсь.
- Могу и проконсультировать, отчего нет. Только я остановился в деревеньке Луки, а до туда добраться не так просто, Вы ведь знаете.
- Нужда заставит, больные куда хочешь доберутся. А ко мне по какой нужде?
- Захотелось, знаете, посмотреть жизнь земского врача, сравнить с той, что я видел в Австралии, выявить хорошие стороны, чтобы применять в своей практике.
- Да нечего у меня выявлять, старый уже. Чему в университете учили - давно забыл, переподготовку не проходил ни разу. Уже давно новые теории в медицине имеют место быть, а я с ними не знаком. Давно бы на покой пошел, да кто меня здесь заменит? В эту глушь поедет людей лечить за те копейки, что мне власти платят. Ни сна, ни отдыха, ночь - переночь, а позовут к больному - и поедешь в двуколке хоть за двадцать верст. Болезнь - она ждать не будет.
- Кстати, если не секрет, каково Ваше жалование?
- Какой секрет, сорок пять рублей в месяц, да еще что люди принесут.
Поговорив о трудной судьбе земского врача в Росси, гости откланялись и пошли в местный православный храм.
В бронницкой церкви Преображения Господня их встретил ее настоятель отец Варфоломей.