Илья встретил ее в холле, куда Аля вышла за газетами. Он чуть не задушил жену в объятиях. Аля смеялась и обнимала его за шею как в старые добрые времена. Она была почти счастлива. Она была рада видеть Илью, шумного, бесшабашного, обаятельного Илью, к которому тут же стали сбегаться пассажиры и просить автографы. Преобладали в толпе хорошенькие девушки, каждая из которых норовила дотронуться до кумира.
Аля наблюдала за ними со снисходительной улыбкой. Илья на самом деле очарователен, но он ее больше не волнует. Она смотрит на него и видит другое лицо… Слышит другой голос, чувствует другой запах… Илья больше не имеет для нее никакого значения. Она потеряла свою большую любовь, но обрела другую, не менее сильную, не менее страстную. Обрела и снова потеряла…
— Эй, ты чего, Алька? — Илья отбился от поклонниц и обнял Алю за плечи. — Устала, бедняжка. Пойдем, наш самолет через полчаса.
Аля покорно позволила ему увести себя. В самолете Илья много смеялся и балагурил, с любопытством расспрашивал о жизни в тайге. Она отвечала неохотно, поэтому Илья тактично перешел на последние сплетни из дома. Аля смотрела в иллюминатор и почти не слушала его болтовню.
— Кстати, я тут подумал… — Илья склонился к Алиному уху и легонько дотронулся до мочки губами. — Мы с тобой по-прежнему муж и жена. С тем… давно покончено. Я изменился.
«Я вижу, — захотелось сказать Але. — То-то стюардессы по сто раз мимо тебя бегают и все время стараются дотронуться».
— Мне тебя не хватало. — Рука Ильи легла на Алину коленку. — Без тебя у меня все шло не так, как надо.
— Мне очень жаль.
Илья принял это за приглашение и потянулся к Але губами, но она уперлась руками в его грудь.
— Веди себя прилично.
— Но я не делаю ничего ужасного. Только хочу поцеловать свою жену. Кстати, я не говорил, что ты роскошно выглядишь? Жизнь в тайге пошла тебе на пользу.
Аля вспомнила старый охотничий домик, стопку одеял на полу и два обнаженных тела, даривших друг другу новые силы. Вот та самая жизнь в тайге, которая пошла ей на пользу! Но Илье необязательно об этом знать.
— Спасибо.
— Тот тип… который увез тебя… он ничего тебе не сделал?
Але хотелось смеяться. Раньше Илья не был так сдержан в выражениях.
— Если тебя интересует, спала ли я с ним, могу тебя успокоить. Практически нет.
— Что значит «практически нет»?
— Один раз, да и то в Москве. Это не в счет.
— Ты спала с ним в Москве? — Илья стиснул руку жены.
— Отпусти меня. Роль Отелло тебе не идет.
— Черт, как ты со мной разговариваешь? Как ты могла с ним связаться?
— А что мне было делать? Если помнишь, тебе было не до меня.