Жизнь шла своим чередом. Аля репетировала новый спектакль; съемки в «Комнате страха» откладывались на некоторое время из-за проблем с финансированием. Илья был занят в очередном сериале.
Каждое утро Аля собирала все свое мужество, надевала броню макияжа и стильной одежды и отправлялась в новый бой. Она никогда не работала так много, как сейчас. Лишь репетиции помогали ей немного забыться, ощутить себя женщиной с другой судьбой, более счастливой и удачливой. Только дома Аля расслаблялась и давала волю отчаянию. Надежды на то, что время излечит все раны, больше не было. Прошел месяц со времени последней встречи с Денисом, а тоска по нему становилась сильнее с каждым днем…
В день премьеры Аля гримировалась. Она вспомнила тот день, когда Евгений подошел к ней после спектакля. Если бы она заранее знала, к чему это приведет, отказалась бы знакомиться с ним? Она бы по-прежнему переживала измену Ильи и, может быть, простила бы его до следующего раза. Она бы не знала, как пекут хлеб и чистят курятники, не видела бы, как отмечают праздник любви на берегу Листвянки, не скиталась бы по тайге в одиночку и страдала от укусов мошкары…
И не знала бы Дениса.
— Аля, пора. — В дверь гримерки постучали.
Аля встала. К черту воспоминания! Елена Ларионова должна уступить на два часа место другой женщине, глядевшая на нее из зеркала ярко накрашенными глазами из-под кокетливой шляпки с пером.
— Иду, — отозвалась Аля и в последний раз провела пуховкой по лицу.
Зал был полон. Аля, ожидая за кулисами, почувствовала, как легкая тошнота подступает к горлу. Еще минута, и она выйдет на залитую светом сцену, два часа будет жить в другом, искусственно созданном мире, словно пластиковая фигурка в диораме. Страшно… и упоительно… Отрешиться от собственных забот, забыть об изорванном в лохмотья сердце, о счастье, которое поманило, повело за собой, а потом безжалостно бросило в кромешной тьме.
— Аль, ты что, заснула?
Ее больно толкнули в бок, и Аля поняла, что замешкалась и пропустила момент выхода. Она сделала глубокий вдох и шагнула на сцену, оставляя позади Алю Ларионову с ее сердечными муками.
Илья, сидевший в первом ряду, хлопал громче всех. Как талантлива его Аля! Бесспорно, звезда. Одаренная, красивая, как магнитом притягивающая к себе все взгляды. Каждый ее жест — произведение искусства… А ее голос? Он завораживает, околдовывает, и неважно, что она говорит, главное — слушать, наслаждаться его чарующими нотками…
Илья был уверен, что никто в зрительном зале не испытывает столь сильных чувств, как он. Он был бы неприятно удивлен, если бы кто-нибудь сказал ему, что он ошибается…