Несколько секунд Кэт молчала, быстро и неровно дыша, мысленно переживая ужасы той ночи.
– Так вот почему ты не любишь фейерверки, – задумчиво протянул Карлос, вспоминая ее испуганный крик.
Кэт кивнула.
– Так что же случилось потом?
Девушка нервно сглотнула.
– Наконец я спустилась вниз и увидела, как убегают грабители. А потом обнаружила Виктора. Его застрелили… – Кэт тщетно пыталась успокоиться, но не могла. – Там была кровь… везде.
Карлос пораженно застыл.
– И?.. – только и смог вымолвить он.
– Он… он умер, – разрыдалась Кэт. – Он умер прямо там, на моих руках.
Он инстинктивно притянул ее ближе к себе. Ее волосы слегка касались его обнаженной кожи, но он едва это замечал.
– Он умер?
– Да!
– Сколько тебе было лет?
– Десять.
Десять лет. Совсем ребенок. Невинное, домашнее дитя. Карлос не сдержался и цветисто выругался. Он был в ярости. Даже более того, внезапно он словно бы очутился на месте Кэт. Разве его доверие не было так же жестоко подорвано жадностью и агрессивностью взрослых?
– Это было…
– Тринадцать лет назад.
Так ей сейчас около двадцати трех? Не надеялся ли он, что она на пару лет моложе? Ведь юность была бы еще одной причиной держаться от нее подальше. Но сейчас все подобные мысли были забыты, а его единственным желанием было утешить Кэт, хотя раньше он и подумать не мог, что такой, как она, может понадобиться сострадание.
– Тебе часто снится этот кошмар? – спросил он.
– Когда как. Например, если я услышу звук фейерверка. Иногда из-за какого-то фильма. – Кэт пожала плечами. – По-разному бывает.
Карлос понимающе кивнул, внезапно испытав непреодолимое желание взять на себя часть ее боли.
– Знаешь, мы все зависим от нашего прошлого, Принцесса, – нежно произнес он. – А твое прошлое было полно страданий, но кое-что из него ты можешь отпустить. Ты должна это сделать, если хочешь прожить полную жизнь.
Люди не раз говорили Кэт то же самое, но она упрямо отказывалась верить в это. Однако когда эту фразу произнес Карлос, она вдруг начала осознавать, что он, пожалуй, прав. Возможно, причиной этому послужил тот факт, что Карлос никогда не говорил ей ничего, кроме правды, какой бы болезненной та ни была.
– Знаю, что должна, – ответила она. – Просто это не так легко, как кажется. – Кэт заставила себя произнести эти слова весело. Она взглянула Карлосу в глаза. – Есть подсказки, как это лучше сделать?
Карлос желал только одного – чтобы сладковатый аромат ее кожи не воздействовал так провокационно на его чувства, а роскошные волосы не касались его кожи словно жидкий шелк.
– Скажи себе, что ты – нечто большее, нежели просто продукт того, что с тобой случилось, – убежденно сказал он. – В противном случае ты позволяешь злодеям победить. Они словно забрали двух невинных жертв вместо одной. Тебе необходимо поверить в это сейчас же. Сию же секунду. – Кончиками пальцев Карлос легонько приподнял ее подбородок и внимательно взглянул ей в глаза. – Как думаешь, справишься?