— Ему все хочется знать. Он спросил, откуда я родом. Я рассказала про Сан-Долорес, про Эстебана, твоего отца. Рассказала, как мы добирались сюда, когда ты еще не родилась.
— Зачем ему это?
— Просто он человек хороший, — ответила Мама.
— Не верю я, что кто-то может интересоваться тобой всего лишь потому, что он хороший человек, — сказала Глория.
— Muchas muchas muchas gracias.
— Ты уверена, что у него нет на уме чего-то дурного?
— Перестань. Он всего лишь любознательный.
— И какого же он мнения о твоих рассказах?
— Ему понравилась история, как я передвигалась автостопом. Сказал, что она напоминает Исход. Я ответила: «Чтобы добраться до земли обетованной, мне потребовалось всего несколько недель, а не сорок лет».
Месяц спустя Мама вернулась домой хихикающей.
— Раввин думает, что я тоже еврейка, — сообщила она.
Глория захлопнула учебник физики.
— Нелепость какая.
— Знаю, но он говорит, что у меня имя еврейское.
— Мария?
— Мендес.
— Я знакома с кучей людей по фамилии Мендес, — сказала Глория.
— Он говорит, это имя носили многие марраны[51].
Кто такие марраны, Глория знала, поскольку уже услышала от Мамы — спасибо раввину — аннотированную историю испанских евреев.
— Это уже что-то, верно? — спросила Мама.
— Верно. Не знаю, что именно, но определенно «что-то».
Разговор происходил в пятницу вечером. Возжжение свечей и чтение перед сном.
Религия всегда была частью их жизни — от утренних молитв Мамы до обязательных еженедельных исповедей. Последние Глория терпеть не могла, потому что сказать на них ей всегда было нечего. Когда Мама приводила ее и Хезуса Хулио на исповедь, Глория покидала исповедальню на добрых пять минут раньше брата. В конце концов он обвинил ее в жульничестве. И ей пришлось выдумывать грехи, позволявшие оставаться в исповедальне немного дольше.
Странно, но Мама-то как раз и не исповедовалась. Может быть, беседы с раввином и заменяли ей исповедь, думала Глория.
Сжимая прутья кладбищенской решетки, Глория нарисовала в воображении его портрет. Черный долгополый сюртук, обзаведшийся после множества стирок серебристой патиной. Коричневая борода с проседью. Красный галстук в коричневатую искру. Грудь верхней сорочки натянута столь туго, что из-под нее проступают швы нижней. Непропорционально маленькие ступни в батонообразных кожаных туфлях.
Сейчас он наверняка уже умер. Собственно, так Глория думала о каждом человеке Маминого возраста.
— Ay, Mami.
С левого боку к ней приближался юноша в бандане и белой безрукавке в обтяжку. Он изображал, помахивая правой рукой, онаниста, отчего все его тело раскачивалось, точно шагающая пружина.