Игра Хезуса Хулио была достаточно хороша для того, чтобы его не выгнали из школы за неуспеваемость. Требование посещать летние занятия он проигнорировал, и мистеру Фабиану пришлось умолять начальство, чтобы оно перевело Хезуса Хулио в следующий класс.
На втором году учебы он сыграл в «Ромео и Джульетте», значительно упрочив свою репутацию, а поставленная в следующей четверти «Антигона» сделала ее железобетонной. Этот спектакль стал причиной встречи заместителя директора школы с матерью Глории, — тот предложил перевести ее сына из обычного класса в актерский.
На что Мама ответила: «Вы с ума сошли».
После смерти Хезуса Хулио она винила себя за то, что не согласилась на это предложение. Однако Глория понимала: Мама просто-напросто отыскала еще один повод для ненависти к себе. Ее брату был предначертан именно такой безобразный конец. И актерский класс его не предотвратил бы — возможно, даже не смог бы отсрочить.
Тем не менее для Глории осталось загадкой и другое: почему брат, если он был обречен пустить свой талант псу под хвост, отдавал ему столько сил и времени?
И почему ей не достались хотя бы крохи этого таланта? Вруньей она была никудышной, всегда. Однако до настоящего времени это никаких затруднений для нее не создавало.
А теперь она пыталась разыгрывать спокойствие, но безуспешно.
— С кем ты разговаривал в уборной? — спросила она у Карлоса.
— Что?
— На заправке, — пояснила она. — Я слышала сквозь стену твой голос.
Карлос покривился — совсем как утром, когда она его сфотографировала.
— Слышала, — повторил он.
Глория торопливо прибавила:
— Я не разобрала, что ты говорил, — только голос расслышала.
— Я разговаривал с моим боссом.
Машина снова шла по дороге, ведущей с севера на юг, к Агуас-Вивас, и уже миновала поворот к кладбищу и миражам.
«Он выглядел совсем как мужчина в вашей машине».
Это вовсе не означало, что Карлос и был тем, вторым. Мало ли существует похожих один на другого людей. Тот же мальчик с заправки — почти точная копия его брата. Вторым мог быть любой мексиканец средних лет. Для семилетнего мальчишки они, вероятно, все на одно лицо.
«Теперь спросите вы».
Только не для этого. У этого мальчика память — что тюрьма особого режима.
И если он прав, — а Глория не могла отделаться от мысли, что он прав, — значит, Карлос встречался с отцом. А в сложившуюся у нее картину это никак не укладывалось.
«Надеюсь, он умер. Меня его смерть нисколько не огорчила бы. Я ее даже отпраздновал бы».
Ей требовалось время, чтобы все обдумать. И она предложила вернуться в мотель, провести там еще одну ночь.