— А платье? — заинтересовалась Томка, — Я могу сшить себе платье из УПК?
— О, конечно! Любое! Тебе какое желательно — летнее или зимнее?
— И то и другое, — не растерялась девочка.
— Сошьешь сначала летнее. Оно будет тонкое, прозрачное, как паутинка, нежно-розового цвета…
— Я больше люблю голубое!
— Пусть будет голубое, — согласился Степан Андреевич. — Вот точно как небо. Это тебя устраивает?
— Еще бы!
— И крепкое, как… Сережины ботинки. Ты просто не в состоянии будешь его порвать. А зимнее сделаем поплотнее — такое мягкое, пушистое и очень теплое.
— А какого оно будет цвета?
— Какого сама захочешь. Я бы тебе посоветовал выбрать золотистое, светящееся в темноте. Хорошо?
— Очень! — мечтательно прищурилась Томка.
— А может, вам захочется купить в подарок родным хрустальную посуду? Знаете, такую сверкающую, словно радуга… Как вы на это смотрите?
— Она слишком хрупкая, — возразил Сережа. — Лучше что-нибудь попрочнее.
— Хрупкая? — переспросил его Степан Андреевич. — Не забывай, что этот хрусталь тоже УПК! Ты можешь грохать по нему молотком, если тебе это понравится, но не разобьешь даже самого тонкого стакана. Да что там посуда! Вы представляете, какие дворцы мы станем строить из УПК?!
— Как в сказке? — сверкая глазами, подсказала Томка.
— Что — сказка? Куда годятся все сказки в мире по сравнению с тем, что мы создадим из УПК! Повторяю, нет вещей, которые нельзя было бы изготовить из этого волшебного материала, но вещи эти будут в тысячу раз лучше, прочнее, красивее, чем все то, что окружает нас сегодня. Кроме того, я еще не сказал вам самого главного: все созданное из УПК будет стоить баснословно дешево. Гроши! А вы знаете, что это значит? Полнейшее и прочное благосостояние народа. Изобилие, богатство, вот что!
— Да из чего же она, эта самая УПК? — воскликнул Сережа. — Как ее делают?
— Вот в этом-то и заключается изобретение инженера Коваля. В состав УПК входят самые дешевые и распространенные на земном шаре вещества. Весь секрет заключен в производстве: достаточно определенным образом изменить процесс производства УПК, и вот вместо тончайшей материи для Тамариного платья мы будем иметь несокрушимый строительный материал, или прочную пластическую нестареющую резину, или материал для искусственного человеческого сердца, или необычайной силы взрывчатку… Последнее, кажется, и явилось самой сильной приманкой для…
— Крона и Головни?
— Ну, эти двое — сравнительно мелкая сошка. Хозяева их покрупнее и… подальше отсюда.
— Кто же? — в один голос спросили Сережа с Томкой.
— А вот здесь, дорогие, и начинается та самая государственная тайна, которую я вам не открою. Скажу одно — враги. Это понятно?