– Здесь очень душно, не находите? – вопросила Геро в расчете на возможных слушателей. – Не окажете ли любезность сопроводить меня на террасу подышать свежим воздухом?
– С удовольствием, мисс Джарвис, – улыбнувшись, легонько поклонился виконт.
На террасе, выходившей в потемневший сад, было безлюдно из-за порывистого ветра, задувшего большую часть развешанных в честь празднества фонарей. Пренебрегая опасностью для своих искусно уложенных локонов, Геро направилась к каменной балюстраде и глубоко вдохнула:
– Пахнет дождем.
– Надеюсь, что нет, – вырвалось у Себастьяна.
Спутница удивленно оглянулась:
– Почему же? Хороший дождь совсем не лишний, чтобы смыть с улиц пыль и сделать чище воздух.
– Правда, – согласился Девлин. К сожалению, ливень также превратит погост Святого Георга в грязное месиво.
Мисс Джарвис минуту помолчала, словно собираясь с мыслями, и заговорила:
– Тем, что я собираюсь вам сообщить, я не выдаю никаких отцовских тайн. В определенных кругах эти факты известны, но чем меньше о них знает широкая публика, тем лучше.
– Понимаю.
– Две недели назад, в Эребру, Британия подписала договор с Россией и Швецией. Обычное мирное соглашение, без каких-либо союзнических обязательств, ставшее относительной неудачей для российской дипломатии, поскольку царь добивался большего.
Об этом было непросто помнить, но официально Россия с Британией в течение последних пяти лет находились в состоянии войны.
– Продолжайте.
– Война между нашими государствами ни одной из сторон не велась наступательно и была провозглашена Александром Первым исключительно, чтобы задобрить Наполеона. Но своим нападением на Россию в прошлом месяце французский император положил конец этой фикции.
– Отсюда и договор в Эребру.
Геро кивнула.
– Точно так же англо-шведская война последние два года шла по большей части на бумаге. Основной спор у шведов с русскими, захватившими Финляндию.
– Потерю восточной половины своего королевства довольно сложно проглотить безропотно, – заметил виконт.
– Верно. Но теперь шведы дали понять, что уступят Финляндию России, если получат некоторую компенсацию.
– К примеру?
– Норвегию.
– Но ведь Норвегия принадлежит Дании.
– Именно. А Дания – союзник Франции.
– Она сделалась союзником Франции, потому что мы напали на Копенгаген и потопили датский флот.
– Такова цена нейтралитета, – пожала плечами мисс Джарвис.
– Что ж, теперь датчане точно не нейтральны.
Повернувшись к собеседнику, Геро оперлась спиной на балюстраду. Порыв ветра разметал короткие локоны вокруг лица, и она, подняв руку, откинула волосы назад.