— Кроме того, они легко могут получить помощь от капитана Бриджа, который рыщет в окрестностях с отрядом голландских драгун, — сказал Вальтер Кросби.
— Не лучше ли было бы подкупить их? — спросил доктор Бромфильд. — Я мог бы попробовать спасти вас от ланкастерской тюрьмы.
— Как вы думаете, возьмут они взятку или нет? — спросил полковник.
— Ручаюсь вам, что возьмут, только дайте побольше, — продолжал Бромфильд.
— Капитана Бриджа и его гвардейцев также можно подкупить, — заметил Кросби.
— Отлично, я дам этим молодцам на дорогу, — сказал полковник. — Но нужно иметь какое-нибудь ручательство в том, что они не явятся сюда вторично.
— Тогда застрелите их обоих, — засмеялся Вальтер.
— Нет. Это вызовет волнение. Уведете их в другую комнату, а я устрою дело к вашему удовольствию, — промолвил доктор Бромфильд.
Послушавшись его, полковник увел таможенных в свой кабинет, куда за ними последовал и доктор.
Полковник отпер бюро и вынул оттуда мешок с золотом.
— Сколько у вас здесь? — спросил Бромфильд.
— Двести гиней. Довольно этого?
— Даже слишком. Лучше будет действовать прямо.
По его знаку ввели обоих таможенных.
— Пусть подадут лошадей этих джентльменов, — сказал полковник.
— Стало быть, вы хотите отпустить нас, полковник, — воскликнули досмотрщики.
— Доктор Бромфильд объяснит вам мои намерения.
— Полковник Тильдеслей полагает, что некоторые неприятности, которые здесь произошли, нужно предать забвению, — сказал Бромфильд. — Он надеется, что мы можем лучше столковаться между собой. В доказательство своего доброго расположения к вам он просит вас принять от него этот мешок с деньгами, в котором, как мне известно, двести гиней.
Услышав эту цифру, таможенные не могли скрыть своего изумления и жадно посматривали на мешок, не решаясь, однако, взять его.
Видя, что они колеблются, доктор Бромфильд стал действовать энергичнее.
— Не отказывайтесь, пожалуйста, от этого подарка, — сказал он. — Вы можете оказать полковнику Тильдеслею услугу, за которую он готов поблагодарить вас заранее.
После такого намека досмотрщики, не говоря ни слова, взяли мешок и заявили, что они готовы исполнить желание полковника и не будут больше вмешиваться в его дела.
— Я полагаю, что Каусона вам лучше взять с собою, — сказал вошедший полковник.
Таможенные выразили согласие и вскоре вместе с судовладельцем покинули Майерскоф.
Прибыв в маленькую гостиницу в Кокергам, они нашли там почтовых лошадей, которые уже вернулись обратно. На этот раз они не нашли нужным входить в какие бы то ни было объяснения с Томом Твистоном, но хитрый трактирщик быстро заметил, что они были более чем довольны результатом своей поездки.