— Я все поняла. Алеша!
— Да?
— Если ты не против, я бы тоже хотела позвать кое-кого к ужину. Одну мою подругу.
— Конечно, я не против. А кого именно?
— Боюсь, ты ее не знаешь. Очень милая, молоденькая девушка. Она тебе понравится.
— Я не сомневаюсь, что всех нас сегодня ждет очень интересный вечер.
— Да, Алешенька. Не сомневайся в этом, пожалуйста…
* * *
Женька стояла посреди комнаты, как кукла — механически поднимая руку, ногу, плечо, поворачивая и наклоняя голову, когда ее просили об этом мама Вика и еще две невесть откуда взявшиеся тетки, похожие друг на друга, как близнецы. Одна оказалась парикмахершей, а другая — визажистом. Наличие в гнезде разврата этих двух особ свидетельствовало о том, что Женьку действительно готовят к чему-то необычному. Для обыкновенных клиентов девушки наряжались и причесывались сами, не особенно, впрочем, утруждаясь: «Все равно растреплют», — как пояснила Натка, объясняя подругам, почему ей лень каждый раз перед выездом сооружать себе прическу.
Перво-наперво мама Вика приказала Женьке натянуть на ноги шелковые чулки с ажурным обрамлением, выдала новое, французское белье, затем принесла и бросила на кровать длинное платье с разрезом, украшенное красивой вышивкой как у глухого ворота, так и по обшлагу длинных свободных рукавов. Из треснувшего зеркала в их с девочками комнате на Женьку глянула высокая гибкая девушка с сухо горящими глазами. Она казалась старше своих действительных восемнадцати лет и была удивительно хороша даже без прически и макияжа. Но трем суетящимся возле нее женщинам так не казалось.
— Вот это убираем, — бесцеремонно дернула ее за косичку та, что была парикмахершей. — Садись.
Женька молча подчинилась. Ей распустили косички, взбили и зачесали кверху волосы, выпустив по бокам кокетливые завитки. Потом наступила очередь визажистки.
— Готова барышня, — сказала та, поворачивая девушку лицом к маме Вике. — Такую красоту мазюкать — только портить. Молодым все к лицу…
Действительно, чуть тронутые блеском губы и слегка оттененные неброскими тенями глаза — вот и весь макияж, который понадобился Женьке. Ничто не могло скрыть ее сияющей молодости.
— С твоими данными, девка, можно очень высоко взлететь, — заметила мама Вика перед тем, как передать Женьку с рук на руки охраннику, который усадил ее в машину.
«Если все это окажется еще более отвратительным, чем я ожидаю, — отравлюсь. Или утоплюсь, — думала Женька, бездумно вглядываясь в проплывающие за окном городские пейзажи. — В общем, я жить не буду, опостылело мне все…»
* * *
Ехать пришлось недолго, всего несколько кварталов. Уже смеркалось. Когда машина въехала в знакомый двор, Женька беспокойно заерзала на сиденье: бог мой, подумала она, неужели ко всем моим несчастьям мне суждено перед окончательным падением еще раз увидеть двор, где совсем недавно, пусть ровно на минуту, но все же это было, мне показалось, что я еще могу быть счастливой?!