— Так за что пьем?
— Давай за тебя, — поднял он и свой бокал тоже. — Хороший ты человек, Танька. Надежный.
— Ага, слышала. «Свой парень», да?
— Почему — «парень»? — нахмурился он. — Не парень, а девушка. Женщина. И, между прочим, — я впервые ощутила на себе его изучающий, «мужской» взгляд, — красивая женщина. И как это я раньше не замечал?
— Шутишь?
— Отнюдь! — Он оживился. — А и в самом деле, Танька, да ты же красотка! И фигуристая красотка — поверь, я разбираюсь! Как это я раньше не замечал? А! Понял! Ты просто… только не обижайся, мы же свои люди… ты просто одеваешься неброско. Все время свитерочки да джинсики, это в наше время, прости, уже не актуально, что ты, девочка шестнадцати лет? Скоро диплом получишь — молодой специалист! Надо иметь пару деловых костюмов, вечерний туалет… И короткая стрижка эта тебе совсем не идет. У тебя хорошие волосы, их надо показывать, на этом надо играть… И косметика! Ты совсем не пользуешься косметикой! Губы у тебя тонковаты — нужна светлого тона помада, еще лучше блеск для губ… Румяна нужны обязательно, ты такая бледная — пересиживаешь в библиотеках, пересиживаешь… И тушь — черная, чтобы подчеркнуть глаза. Глаза у тебя изумительные Танька!
Я слушала его, открыв рот. Мало того, что я впервые слышала от парня совершенно девчоночьи рассуждения о косметике и одежде, — высказывая мне все это, Павел нисколько не казался смущенным! Прищурив один глаз, он смотрел на меня, как, наверное, художник смотрит на чистый холст, прикидывая размеры и композицию будущего шедевра.
— Такое впечатление, что в свободное время ты подрабатываешь в галантерейном магазине, — неуклюже пошутила я.
— Нет, — засмеялся он. — Просто я кое в чем неплохо разбираюсь.
Совсем скоро выяснилось, что Павел действительно разбирался во многих вещах. В частности, в том, где и как достать дефицитные в середине 80-х вещи, практически все — от дубленок до губной помады. У него было множество связей с самыми неожиданными людьми в разных концах Москвы, и он обладал поразительным даром мгновенно высчитывать перспективы обмена одной вещи на другую. И превращал томик «Мастера и Маргариты» в пару финских сапог на меху, а китайское теплое белье — в набор французской косметики.
Можно было только удивляться тому, как простой паренек из глубинки сумел за год-два, проведенных в столице, обрасти таким количеством нужных знакомств. Уже через полгода после поступления в институт он переехал из общежития на съемную квартиру, и ясно было, что платил он за нее не из стипендии.
При этом — и это важно! — в Павле не было и намека на то отталкивающее, отвратительное, торгашеское, что заставляет меня и по сию пору брезгливо отворачиваться от некоторых продавцов на рынке. Особенно тех, кто перебирает толстыми пальцами кипы сваленных на столы бюстгальтеров и женских трусиков с кружавчиками. Мой будущий муж просто был коммерсантом от Бога. У него был настоящий талант — к каждой своей коммерческой операции он подходил по всем правилам экономической науки, изучив конъюнктуру рынка и произведя собственное маркетинговое исследование. Конечно, в те годы любая коммерция называлась спекуляцией, и Павел немало рисковал, раз за разом проворачивая свои комбинации. Но все же он был достаточно осторожен, чтобы проскакивать через довольно-таки крупные ячейки сетей ОБХСС.