* * *
По зеленой траве носился Никита, над ним высоко в небе реял воздушный змей. Он щурил раскосые глаза и скалился загадочной улыбкой далеких и древних юго-восточных чудовищ. Лаврова сидела обхватив колени и мечтательно смотрела в небо. Оно было прохладным и чистым. Если постучать по небу стеклянной палочкой, оно запоет, как драгоценный богемский хрусталь. Долго лететь в этом небе нельзя, можно легко замерзнуть. И тогда надо забраться в теплое ватное облако, завернуться в него, как в одеяло, и хорошенько отогреть свои крылья. Лаврова верила, что ее летающее счастье сейчас греется в самом большом, самом горячем ватном облаке. Стоит еще немного подождать, и отдохнувшее счастье к ней вернется.
— О чем думаешь? — сонно спросил Минотавр.
— Интересно, меня кто-нибудь еще полюбит по-настоящему?
— В этом деле редко кому везет.
— Мне везло, — Лаврова щелчком сбила ползущую по ее ноге букашку, — до поры до времени.
Минотавр промолчал. Лаврова засунула свою голову между коленями и закрыла ее ладонями, скрестив пальцы. Голос чужого ребенка и стрекот кузнечиков стали тише. Ее макушка была горячей от солнца, ладони стали защитой от его лучей. В ее скрещенные пальцы вдруг что-то воткнули. Она подняла голову и поднесла руку к глазам. Между пальцев покоился огромный лимонный цветок с толстыми восковыми лепестками. Внутри его толпились длинные тычинки с головками желтых одуванчиков.
— Это тебе, — улыбнулся Никита.
Лаврова засмеялась и засунула цветок за ухо.
— Ты очень красивая, — серьезно сказал чужой ребенок.
За его спиной небрежно лежал лицом вниз проигравший сражение юго-восточный бог.
«Как здорово, что дети не умеют лгать, когда им это не нужно», — подумала Лаврова.
Она схватила Никиту за руку, и они побежали к дому, вниз по склону, за ними волочился плененный, поверженный юго-восточный божок.
— Быстрей! — кричала Лаврова. — Я не успею на последний автобус.
— Зачем автобус? Тебя папа отвезет на машине.
— На автобусе интереснее. Там можно поговорить с кондуктором о жизни.
— Я тоже хочу ездить на автобусе, — позавидовал Никита.
— Папа, купи ребенку автобус! — расхохоталась Лаврова, вспомнив бородатый анекдот.
— И кондуктора, — добавил прагматичный сын богатого человека.
В доме Лаврова быстро схватила сумку, ей надо было спешить на автобус.
— Оставайся у нас ночевать, — попросил мальчик.
— Я не могу, мне завтра на работу.
Минотавр довез ее до остановки и уехал «Хаммер» на прощание подмигнул Лавровой габаритными огнями.
— Тьфу на тебя! — сказала Лаврова и уселась на скамейку.
— Автобус ждешь? А он только что уехал. — Рядом с Лавровой сидела посторонняя тетка.