– Понятно.
Джейн скрестила руки на груди и уставилась в пол.
– Вы уверены, что действительно этого хотите? Чтобы она вернулась? – тихо спросила она. – Навсегда – долгий срок, мистер Бенедикт.
– Особенно если ты обречен провести его в одиночестве, – тоже тихо ответил Ник. – Да, я хочу, чтобы она вернулась. Без нее мне нет жизни… и, я надеюсь, ей меня почти так же недостает.
Он угадал. Разлука убивала ее.
Джейн медленно подняла голову и посмотрела на него.
– Почему же она оставила вас, позвольте спросить?
Их взгляды встретились.
– Боюсь, об этом вам придется спросить у нее. Я могу только догадываться. Видимо, у нее сложилось впечатление, что я не оставил ей выбора. Наверное, она думает, что в моей жизни нет места прочным привязанностям. Видите ли, наш семейный бизнес переживает сейчас кризис. Формально я ушел в отставку, но это моя семья, и я не могу устраниться в такую минуту и не помочь родным. Кроме того, я покупаю ранчо неподалеку от Джексона. Я давно об этом мечтал, а чтобы воплотить мечту в жизнь, нужно много работать.
– Все это вместе взятое оставляет слишком мало времени, чтобы связывать себя долгосрочными обязательствами?
Ник пожал плечами.
– Мне никогда не удавалось совмещать бизнес с любовными романами, и я сказал ей об этом. Но, видимо, я забыл сказать, что на этот раз все будет иначе. Я уверен в этом, потому что наши отношения – это нечто особенное, – он испытующе посмотрел ей в глаза. – Я предполагал, что она знает, как я к ней отношусь, но, наверное, мне следовало сказать об этом прямо.
Сердце у Джейн наконец ожило и гулко застучало. Она глубоко вздохнула.
– Вы правы, – заметила она. – Предположения – опасная вещь.
Джейн секунду помедлила.
– И как же вы к ней относитесь? Если можно, поконкретнее.
Ник не отвел взгляда.
– Я люблю ее, – ответил он внезапно охрипшим голосом, в котором звучала прежняя страсть. – И хочу провести с ней всю оставшуюся жизнь, занимаясь любовью… Хочу, чтобы она стала моей женой и матерью моих детей… Хочу, чтобы она стала частью моей мечты, а я – частью ее мечты. Это для вас… достаточно конкретно, мисс Стил, или мне продолжать?
Джейн затопила волна счастья и радости, которая, казалось, вот-вот хлынет через край, как струя прорвавшегося гейзера. Ее губы тронула улыбка.
– Для начала, пожалуй, хватит, – произнесла она вполголоса.
Ник улыбнулся в ответ.
– Так что вы думаете? – спросил он, огибая стол и подходя к ней. – Возьметесь за мое дело? Или считаете, что мои шансы на успех слишком ничтожны и игра не стоит свеч?
Он остановился перед ней.
– Я возьмусь за ваше дело, мистер Бенедикт, – ответила Джейн. – И даже откажусь от обычного гонорара.