— Слишком хитро для обычной глупости прогнившего режима, — констатировал Сузуки. — Мой начальник штаба уже строит конспирологические теории.
— Боюсь, он прав, — буркнул Асгардов. — Правительство пора менять. Пора напомнить от имени высших командиров обещание провести новые выборы сразу после войны.
— Обращения мало, — произнес угрюмый сильнее обычного Лазарев. — Такие требования нужно подкрепить убедительными доводами.
Кивнув, Асгардов подошел к карте и стал диктовать распоряжения Хохту — в какие системы направить главные группировки, выводимые из прифронтовых секторов. Начальник Оперативного управления помечал названные адмиралом флота планетные системы, изредка предлагая свои соображения. Диспозицию составили быстро, после чего Лазарев и Хохт получили указание провести чистку флотов и корпусов, избавившись от известных ставленников правящей партии.
— Понадобится помощь спецслужб, — сказал Хохт. — И нужен человек, который переговорит с адмиралами.
Вошел адъютант маршала, сообщивший, что на космодромы Семпера и Тиниана уже прибывают первые транспорты с войсками вице-адмирала Икланда. Затем офицер неуверенно доложил:
— В приемной ждет генерал Сокольский. Только что прилетел с Горгоны.
Сузуки, Асгардов и Лазарев переглянулись и не смогли сдержать улыбок. Дьявол был именно тем человеком, в котором они сейчас нуждались.
Срок официального завершения войны миновал, однако настиане с остервенением атаковали эскадру Долговязого и явно готовили массированный удар десятком торпедоносцев.
— «Хиро», иди к Зогу! — приказал Дунаев.
Полностью распоряжение должно было звучать иначе: «Командиру линкора „Хиросима“. Приказываю вам присоединиться к эскадре вице-адмирала Зоггерфельда и поступить под его временное командование». Но в космической войне на счету каждая секунда, и нет времени на долгие куртуазности.
Покончив с противником в микросистеме газового гиганта, Дракон повел свои корабли на Охризану, где неприятель, опираясь на мощные орбитальные крепости, собирался дать решительный бой. К планете были стянуты три космоносца и пять крейсеров, а также два поврежденных линкора, превращенных в тихоходные батареи ближней обороны.
Электронный мозг «Орла», машина почти разумная и рассудительная, предупредил командующего флотом:
— Адмирал, мы не имеем права сражаться. Получен указ президента.
— Указ я читал, — сообщил Дунаев. — Но враг сражается, поэтому мы должны защищаться.
— Странный конфликт приказов. — Искусственному интеллекту было некомфортно вести столь медлительную дискуссию в акустическом режиме людей. — Вы правы. Мы подвергаемся нападению, и согласно боевом уставу нам возвращается право на самозащиту..