На другой день командир корпуса, собрав офицеров, ошеломленно рассказывал:
— Мы, в Центральной Зоне, забыли о подобной дикости, но тут, на периферии, продолжают помнить, кто с какой планеты прилетел и какие народности обижали их предков двести лет назад.
— Двести лет назад много страшного творилось, — тяжело выдохнув, согласился начальник штаба. — Но я же не обвиняю полковника Штубарлика в том, что европейские колонисты устроили заварушку на Ниневии, когда пострадали мои вьетнамские прапрадеды.
— Вот в том-то и дело, — энергично кивнул генерал. — Наши друзья из спецслужб уверены, что столь архаичные предрассудки не могли сохраниться без постоянной подпитки. Диктаториат подавил этническую рознь, но в последние полвека местные мерзавцы постоянно поддерживали в обществе тлеющую вражду. И вот, когда провинциальные царьки почуяли угрозу своей власти, они сговорились и спровоцировали беспорядки сразу на двух планетах.
В подтверждение слов генерала выступил полковник армейской безопасности, показавший кадры допросов на Вингарде и Оаху. Губернаторы и другие высшие бюрократы каялись во множестве грехов, усердно перекладывая друг на друга вину за случившееся. Самые важные показания были получены от Ит-Гулу, борга с Оаху. Этот чиновник передал следователям свои архивы, накопленные за десятки лет, — из документов складывалась ужасающая картина беззаконий, творившихся в Южной Зоне.
Опустив голову, голографический советник многоразового использования рассказывал:
— Эти негодяи много раз предлагали мне возглавить администрацию планет, но я всегда отказывался, потому что не желал участвовать в их грязных махинациях. Я полностью осознаю свою вину и готов понести наказание…
Выключив запись, полковник сказал презрительно:
— Врет, скотина. Он сам по макушку замазан в коррупции. Но подонок оказал неоценимую помощь следствию, поэтому не будет казнен и вообще пойдет по мягкой статье.
Командир роты из батальона Георгиоса произнес удрученно:
— Дело не ограничится Южной Зоной. У нас на Бахусе похожая ситуация. И на Карменсите тоже, про Барбарию вообще молчу.
— Северная Зона — пока не наша забота, — отмахнулся командир корпуса. — А дадут приказ — и там порядок наведем.
Выкроив несколько часов для отдыха, майор Олимпиакос просмотрел новости в информационной сети Астро-Нет. Земные комментаторы рассказывали ужасы о кровавой расправе семперских варваров над мирными планетами Чароврата. Миры, подчиненные мятежным военачальникам, ободряли эффективное подавление беспорядков, позволившее свести к минимуму потери среди гражданского населения.