— Тогда примите мое предложение.
— Предложение чего? — Барак выпрыгнул из кресла, как подброшенный катапультой, и с раздражением развел руками. — Долларов? Что я на них куплю, Аарон? Ваши ракеты? Мне известно, что одна из ваших компаний производит системы наведения ракет. Но сможем ли мы приобрести ракеты и ракетные комплексы, соответствующие данным системам наведения? И кто нам их продаст? Ваше правительство категорически отказывается. Вы что, намереваетесь заняться контрабандой ракет?
Аарон поставил на столик стакан с чаем и холодно взглянул на Барака.
— Ваша вспыльчивость, Али, не доведет вас до добра. Как и ваша подозрительность. Что вам реально необходимо?
— Уже сейчас мне необходимы ракеты типа «земля — воздух». Мне нужны русские танки, «миги» и автоматы Калашникова… Я знаю кое-кого, Аарон, кто готов продать мне эти игрушки. Через пять лет весь Персидский залив будет под моим контролем!
— Ну так покупайте.
— На ваши деньги?
— Да, на доллары…
Араб стукнул кулаком по столу, на его лбу вздулись вены.
— Речь идет о закупках оружия у России, Аарон!
После этой вспышки эмоций наступила напряженная тишина. Никто из восьмидесяти тысяч болельщиков на стадионе ничего не услышал: частная ложа Аарона была совершенно звуконепроницаема.
Переждав несколько мгновений, Аарон спокойно сказал:
— Я знаю.
В замешательстве, с глубоким недоверием Барак посмотрел на Аарона, затем медленно опустился в кресло.
— Вы дадите мне деньги, чтобы я купил оружие у России?
— Деньги ваши.
— Но вы великий американский бизнесмен и патриот. Как могли вы решиться на такой шаг?
Аарон с притворным смирением полуприкрыл глаза и скрестил руки на груди, взглянув на часы, будто проверяя, на месте ли они.
— Вы не так уж наивны, Барак. Там, на Ближнем Востоке, вы готовы торговать со злейшими врагами, если это вам выгодно.
Барак скривил губы:
— И вы предлагаете все это за привилегии в поставке нашей нефти и за снижение цены на нее?
Аарон выпрямился:
— Я в основном имею дело с нефтью. Ваша страна плавает на нефти. Я хочу до нее добраться и готов за это платить.
— За этим кроется нечто большее.
— Если у меня возникнет необходимость рассказать вам более подробно о своих планах, Али, я это сделаю. — Аарон опять откинулся на спинку кресла. — Не надо допытываться и строить предположения. Я зашел в вашу керосинную лавку, чтобы сделать покупку. После моего ухода вы сможете сходить в оружейную лавку и купить там все необходимое. Что, собственно, вам еще нужно знать?
Барак вздохнул:
— Я живу в той части света, где одному спать спокойнее. Где соседи в полночь расходятся по домам. Где в одно прекрасное утро могут поменяться все границы. Где мирная улица, на которой весело играют дети, за два часа превращается в дымящиеся развалины, среди которых рыдает мужчина с мертвой дочерью на руках. Это призрачная страна! Фильм ужасов! Мы не доверяем ни врагам, ни друзьям. Ни нашим деловым партнерам. Мы во всем подозреваем предательство и стараемся первыми нанести удар. Это не мешает нам вести дела и заключать выгодные сделки, но мы знаем, где спрятан нож и как, поменяв партнера, уберечь свою спину.