Сэнди показалось, что какая-то мягкая лапа сжимает ее горло.
— Несомненно, именно они и убили Гейба, — прошептала она.
Джефф вернулся к дивану и присел на край.
— Но это не был лагерь Клана. Мы предполагаем, что лагерь находился под покровительством Хейгов. Конечно, политические взгляды и мораль Хейгов соответствуют тому, что я только что сказал, но каков их сценарий? Они что, собираются развязать ограниченную ядерную войну? Или устроить вселенскую катастрофу? Зачем им целая армия обученных боевиков?
— Чтобы защищать их нефтяные месторождения.
— Возможно, вы не слишком далеки от истины, миссис Меррит, — буркнул Джефф. — Однако именно в этом мы должны хорошенько разобраться, на что уйдет довольно много времени. Даже если мы будем спрашивать, нам никто не скажет правду. И в отличие от того, что происходило на телевидении, никто не собирается нервничать или болтать лишнее. Чтобы разгрызть этот орешек, потребуется год, а может быть, и два. Придется потерпеть.
— Вы хотите сказать, что это слишком трудная задача?
— Я хочу, чтобы вы поняли, на что идете. Я через это прошел. Я знаю.
Сэнди понимала, что Джефф проверяет ее решимость и мужество. Он не мог начинать расследование, пока не будет совершенно уверен в том, что она не отступит в решающий момент.
— Я пойду до конца, мистер Коннери. Это мой долг.
— Хорошо, — сказал он и встал.
Подойдя к окну и оттянув пальцем планки жалюзи, он увидел неправильной формы каменный забор и силуэты деревьев, едва проступающие в сгустившихся сумерках. Внезапно он поднял руку в приветственном жесте и улыбнулся.
— Кому вы улыбаетесь? — спросила Сэнди.
— Человеку, сделавшему мой снимок.
— Что?!
Сэнди вскочила и с бешено заколотившимся сердцем бросилась к окну, но темнота за окном была почти полной. Джефф, которого ситуация явно развеселила, отступил назад, чтобы дать ей место.
— Мне показалось, что за мной кто-то следит, — объяснил он. — И вот только что я заметил вспышку, вон там. Парень в роще через дорогу, с телеобъективом. Он, наверное, сквозь землю провалился, когда я помахал ему рукой.
Сэнди посмотрела на Джеффа. Разные мысли об этом фотографе закопошились у нее в голове.
— Я чувствую себя так, будто надо мной надругались, — испуганно прошептала она. — Мне страшно.
— Привыкайте. Мы теперь связаны друг с другом. Бесполезно было бы пытаться сохранить в тайне наши отношения…
— Какие отношения?
— Какими они захотят их представить. А для них выгодно, чтобы они были грязными. Они знают, что я возвращаюсь в политику, а вы увольняться не собираетесь, поэтому врагов у нас предостаточно. Кроме этого, они знают, что мы сейчас вдвоем в пустом доме, поздно вечером.