— Знаю. Пока нет… подойди, некромант…
Пальцы на ноже свело судорогой, но ноги сами сделали три шага. От распростертого на лавке, укрытого старым полушубком тела исходил тяжкий дух. Сколько же он не вставал с постели и ходил под себя, не имея сил даже повернуться на бок? На полу — пустая кружка. Пахнет мышами и плесенью. Осунувшееся лицо какое-то мертвое, взгляд ввалившихся глаз пустой.
От «ароматов», исходивших от болящего, слегка замутило. Не то чтобы потемнело в глазах, но дыхание на всякий случай пришлось задержать. Нутряная болезнь, видимо, разъедала ведуна уже давно, и сейчас это тело разлагалось заживо.
Худая рука с узлами проступивших вен приподнялась над постелью.
— Дай… руку…
Э нет! Мы ученые! Знаем, зачем колдуны вот так тянутся к живым!
— Да не бойся ты! Нет уже их… сил-то… Просто… помоги…
Собрав волю в кулак, сделал последний шаг и протянул руку. Дрожащие пальцы не сразу нашли мою ладонь, сжали. Силы в этом пожатии не было никакой — младенец хватается и то крепче!
— Слушай меня… некромант, — послышался слабый голос, — мне немного осталось…
— Это уж не нам судить… — пробормотал себе под нос.
— Не перебивай! Я… ее чувствую…
Странно, а я до сих пор нет! Дорогая, ты скоро? Мне долго сдерживать дыхание трудно!
— Ты… смелый… пришел… Не испугался! Они — трусы… Хочу тебе помочь…
Что? Ущипните меня!
— Помогу, чем смогу… Только позови…
Интересно, как он это себе представляет?
— Только сейчас… помоги уйти!
Ого, вот это да!
Сказать по правде, эта просьба была… ну, мягко говоря, странной. Ибо выполнить ее можно было двумя способами. И если с первым справится любой мужчина — топором по темени, и вся недолга! — то для второго как раз и требуется некромант. Заключается он в том, чтобы поступить с живым человеком, как с настоящим упырем: осиновый колышек в сердце, заклинания, охранные круги и прочее. Душа убитого, покидая тело, тем не менее остается в этом мире, но, в отличие от призраков, ничем себя до определенного момента не проявляет. Что это за момент, как правило, оговаривается до совершения действа. Многие некроманты таким образом создают себе целую армию слуг, вселяя потом души либо в подходящие мертвые тела, сообщая им подобие жизни, либо в неодушевленные предметы. Так что если где-то в книге встретите меч, наделенный душой, знайте — обрел он ее именно так. Но вот чтобы добровольно пойти на такое дело, доверившись первому попавшемуся «специалисту»? Это кем же надо быть?
— Ты… сделаешь это?
— Но зачем?
— Я больше не могу…
Что ж, тут не поспоришь. Его душа не может покинуть тело, пока не отыщет преемника силы. А тело уже практически мертво и начинает разлагаться. Да и сила… Вот не чувствуется ее присутствие — и все тут! Следы — передо мной был действительно ведун — ощущались. А вот что-то такое, что можно было передать преемнику…