Незнакомец заметил, что его рассматривают, и в свою очередь вытаращился на меня. От него не укрылся мой гильдейский знак.
— Вы кто? Некромант?
Глупо было отрицать очевидное, и я кивнул.
— А что вы здесь делаете?
Он спрашивал с интонациями человека, который не привык получать отказ. Да, собственно, что такого опасного в ответе?
— Мне нужна консультация…
— Некроманту? — Мой собеседник расхохотался. — От святых отцов? В первый раз слышу! Вы откуда? И кто такой?
Я быстренько просчитал варианты развития событий. Про представителей моей профессии часто говорят, что зло может принимать множество обличий. При этом умалчивается, что «силы добра», это самое «зло» преследуя, во что только не рядятся. Так что передо мной с равной степенью мог быть один из инквизиторов — и случайный проезжий. Может быть, тоже приехал за консультацией и, получив ее, торопится восвояси. В любом случае молчать и врать не стоит. Но и всю правду выкладывать тоже не с руки.
— Я приехал из замка Беркана…
— Что? — весьма невежливо перебили меня. — С каких это пор там завелся свой некромант? Законом запрещено!
Ну да. Закон действительно запрещает знатным фамилиям иметь «персональных» магов. Протащили его несколько десятилетий назад через народный снем те же инквизиторы, опираясь на события Войны Трех Королей, когда противники вовсю использовали колдовство в личных целях.
— Меня пригласила леди Руна Беркана для консультации по одному щекотливому вопросу…
— Леди Руна? Кто вы такой?
— Э-э… — Я успел подумать, что если этот молодчик знает молодую герцогиню, то рано или поздно встретится с нею, и тогда «лишняя» правда всплывет на поверхность, посему сказал: — Мое имя Йож Белла. Я…
— Вр-решь! — Лицо моего собеседника перекосилось. — Ты все врешь! Лжец! — Он одним отработанным движением выхватил из ножен меч.
— Но-но! — Я продемонстрировал, что тоже умею пользоваться холодным оружием. — Я вас первым не оскорблял! И вообще — я приглашен герцогиней для расследования дела об убийстве ее брата…
— Б-брата? — Голос и меч моего противника дрогнули.
— Да. Почти два месяца назад в столице был убит при странных обстоятельствах старший брат девушки, сэр Робер Беркана и…
— Это она вам так сказала? — другим тоном поинтересовался мой противник.
— Да.
— Но почему вам?
— Ей рекомендовал меня канцлер короля, граф Лихошва… Вы, видимо, сомневаетесь в том, что меня зовут…
— Сомневаюсь. — Меч не торопился убираться в ножны, глаза его владельца зло поблескивали. — Ибо и мне граф Лихошва в свое время рекомендовал обратиться именно к мэтру Йожу Белле, как к человеку, который может решить любую проблему.