— Вашего сводного брата?
— Да! Она отнеслась ко мне очень милостиво, гораздо лучше, чем ее супруг, который просто не замечал моего присутствия. Правду сказать, я сам не искал общества родственника — не знаю, поверите или нет, но у меня нет желания бороться за престол. Я — представитель рода, про который издавна ходят странные слухи. Беркана уже много лет находятся под негласным надзором инквизиции. И если страна получит короля из этого семейства… Вы себе представляете, что будет?
— В общих чертах — ничего хорошего!
Перед глазами опять встала та сцена последнего боя, где сложат голову выросший и возмужавший мальчик Яго и его верный пес-нежить. А что, если эта война и будет вестись между наследниками? Правда, у принца Болекрута пока нет сына, но за двадцать-то лет он может появиться! И кто знает… Как же плохо, что я не могу ничего изменить! У ясновидящих есть дар как-то воздействовать на будущее, а вот при проявлении таких «случайных» прозрений шансов что-либо исправить нет.
— Да. Я прекрасно отдавал себе отчет, что будет. И не желал портить кому бы то ни было жизнь. Отбыть повинность — и уехать домой. Но вскоре я получил весть о том, что меня хотят убить.
— Кто вам это сказал?
— Принцесса Болекрутова.
— Почему?
— Вы не знали? Она — урожденная Беркана! Родная тетка Мирона и Мая, младшая сестра их отца. Она родила принцу Болекруту двух дочерей и очень боится рожать снова, ибо не знает, родится мальчик или третья девочка. В любом случае ей было бы суждено скончаться при родах и принцесса не хочет рисковать понапрасну. Она даже готова дать мужу развод, чтобы он женился вторично и зачал в новом браке сына, но тот пока упрямится.
— Значит, вас предупредила родная тетка? Но откуда она узнала?
— Сказала, что получила сведения из надежных источников. Что меня хотят убрать с дороги именно как близкого родственника.
— То есть кто-то узнал о вашем происхождении?
— Подозреваю, что так. Мне дали понять, что в большей опасности находится мой сын. Яго — дитя, зачатое в любви, мэтр! Я действительно любил его мать. Мы не поженились лишь потому, что я был герцогом, а она — девчонка с хутора. Если бы я не был старшим сыном в роду, меня бы и это не остановило. Но… Она умерла от чахотки. Я дал ей слово никогда не оставлять Яго, позаботиться о нем и… В общем, я был готов пасть к ногам короля и умолить его либо отпустить меня домой, к сыну, или разрешить привезти ребенка сюда. Король знал обо мне, он бы дал согласие…
— Привезти во дворец внука, которому отдаст корону! — закончил я.
— Да! И, таким образом, он бы спровоцировал то, чего я всеми силами старался избежать, — конфликт! И тогда… мне посоветовали обратиться к некроманту.