Оказалось, что Лева — гений.
Началось с чтения. Никто не учил Леву читать — ребенку же всего три года. И вдруг Лева прочитал по слогам вывеску на будочке «Ремонт часов» в Кузнечном переулке, той самой, где когда-то сидел его дед, — прочитал «Ремонт часов» и в тот же день перешел к настоящим детским книжкам, — и вдруг он уже читает Пушкина — ГОСПОДИ, ПУШКИНА, РЕБЕНКУ ЖЕ ВСЕГО ТРИ ГОДА!.. На Новый год Таня, запинаясь, бормотала «Идет бычок, качается» и спуталась на второй строчке, а Лева декламировал первую главу «Евгения Онегина».
— А это еще не все. Теперь — гвоздь сезона, то есть гвоздь обеда, — провозгласил Кутельман, — задача: когда идет дождь, кошка сидит в комнате или в подвале. Когда кошка в комнате, мышка сидит в норке, а сыр лежит в холодильнике. Если сыр на столе, а кошка в подвале, то мышка в комнате. Сейчас идет дождь, а сыр лежит на столе. Где находятся кошка и мышка? Лева?..
Лева — глазки, ресницы, щечки, лучезарная улыбка — мгновенно ответил:
— Кошка в подвале, а мышка в комнате…
Илья, Фира и Фаина ошеломленно молчали, перебирая в уме «кошка в комнате, мышка в норке, кошка в комнате или мышка в норке…». Лева быстрее взрослых — с техническим, между прочим, образованием — разобрался в мышках и кошках, — это их поразило. Сидели и думали — господи, боже мой, вот это да, ничего себе…
— А мы еще можем, — победно произнес Кутельман. — У Тани сто палочек, некоторые из них белые, некоторые черные. Известно, что хотя бы одна палочка черная, а из двух палочек хотя бы одна белая. Сколько черных палочек у Тани?
— Одна, две, три… — пробормотал Лева. Все напряженно смотрели на него. — Одна.
— Ты его подучил, вы договорились… — внезапно осипнув, прошептала Фира.
— Он просто угадал, он не может решить такую задачу, — улыбнулся Илья. — Левка, объясни, почему одна?
— Ну, это же задача! Дядя Эмка же сказал, из двух палочек хотя бы одна белая… Задача такая… — попытался объяснить Лева.
— Он хотел сказать — любой другой ответ противоречил бы условию задачи, в котором сказано «из двух палочек хотя бы одна белая», — с видом переводчика с не знакомого никому, кроме него, языка пояснил Кутельман. — Ребенок не может объяснить, а решить может. Хотя ты прав, он не решает в нашем понимании, не перебирает варианты. Он как-то иначе это делает, по наитию. Это и есть неординарные способности.
Фаина посадила Леву к себе на колени и принялась гладить по голове, как-то странно гладить, истово и испуганно, как будто заглаживала его, заговаривала.
— Нет, ну это непонятно, это вопрос, — откуда у нас с Фиркой этот чудо-ребенок, мы-то сами не чудо, — растерянно приговаривал Илья.