Строгоновы. 500 лет рода. Выше только цари (Кузнецов) - страница 112
В 1865 году в качестве преподавателя в Школе оказался пейзажист А.Г. Горавский, почитатель А. Ахенбаха и А. Калама. Для знакомства с их произведениями Васильев посещал оказавшееся в Академии собрание кн. A.A. Кушелева-Безбородко — «кушелевку», она стала его школой (в 1868 г. коллекция в полном составе представлялась на Постоянной художественной выставке ОПХ). Возможно, тогда же он узнал и о коллекции графа П.С. Строгонова, в ней также имелись произведения Калама. Впрочем, можно сказать, что граф находил «внутреннее душевное настроение» в пейзажах и других мастеров — Рембрандта, Рейсдаля и Э. ван дер Вельде. Произведения их кисти выделял Григорович в собрании своего патрона.
Ф. Васильев. «Возвращение стада»
В 1866 году Васильев познакомился с Иваном Ивановичем Шишкиным, тот ухаживал за Евгенией, сестрой Федора. Приближавшийся к своей славе пейзажист только-только вернулся из-за границы. 1862-1865-е годы он провел в Германии и Швейцарии, прилежно усвоив приемы дюссельдорфской школы. В 1867 году Васильев — выпускник Рисовальной школы, и Иван Иванович вместе ездили на остров Валаам, который можно назвать «русским Барбизоном». Именно там Шишкин писал в конце 1850-х годов этюды для программы на золотую медаль Академии художеств. Судя по всему, тогда же Григорович представил Васильева Строгонову и осенью граф приобрел один из этюдов художника («На острове Валаам. Камни»). На обороте небольшого произведения, находящегося ныне в ГРМ, есть надпись: «Этюдъ Феодора Александровича Васильева прюбретенъ на Выставке Общества поощрешя Художествъ въ 1867 году по инвентарному списку для аукциона Гр. Строганова № 486». Сведения об аукционе не обнаружены.
Федор провел с Шишкиным лето 1868 года. Осенью на конкурсе ОПХ начинающий мастер получил первую премию за картину «Возвращение стада», вторую — А.К. Саврасов. В тот год награда имела особое значение, ибо ее учредил великий князь Александр Александрович, недавно ставший наследником престола. Желая поддержать блестящую идею графа П.С. Строгонова, он пожертвовал средства на конкурс еще на три года — 1868, 1869 и 1870. Музейных образцов и уроков Шишкина (он, кстати, в тот год был включен в число экспертов) оказалось достаточно для угадывания Васильевым «современной манеры», предполагавшей, прежде всего, по примеру литературы, строгое следование натуре.
Протекцию Строгонова также не следует сбрасывать со счетов, ибо не эксперты, как обычно, а члены Комитета в тот год решали судьбу премий (граф Павел Сергеевич оставался в их числе до начала 1880-х гг.). По их мнению, искомой награды никто из конкурсантов не заслуживал, но они все же решили рискнуть и поддержать Васильева, что отражало намерение Григоровича: «Создать талант невозможно, но уловить момент его первого проблеска, выйти к нему навстречу и быть всегда готовым поддерживать его в период его развития — вот цель, которую избрало себе Общество и которую постоянно будет преследовать».