– Я считаю, что твои слова насчет налогов и расходов – сплошной обман.
Эндрю подавил вспыхнувший в нем гнев, понимая, что Михаил наслаждается, поддразнивая его таким образом.
– Вы говорите, что это обман. Не будете ли вы добры уточнить, что вы имеете в виду, – учтиво произнес
Эндрю, бросив предостерегающий взгляд на генерала суздальской армии Ганса, побелевшего от ярости.
– Я имею в виду сумму в четыре миллиона долларов, как вы их называете, которую президент Калин затребовал в качестве налогов.
– Да, президент запросил такую сумму.
– И почти вся она, три доллара из каждых четырех, должна быть истрачена на твою армию.
– Это армия Республики Русь, сенатор, а не моя, – холодно поправил его Эндрю.
– А чуть ли не два миллиона из трех идет на фабрики, где делают все эти рельсы и поезда, которые тоже нужны только для армии.
– Правильно, рельсы необходимо прокладывать в первую очередь для того, чтобы быстро переправить войска и оружие, если нападут на наши границы. Как всем известно, мы заключили договор с Римом, одобренный большинством из вас. Когда железная дорога будет построена, мы сможем перемещать целую армию на сотни миль в течение нескольких дней, быстрее, чем передвигается конница орды.
– И не забывайте о нашем Высоком Предназначении, – выкрикнул Василий. – Надо рассказать всему свету, кто мы такие, и объяснить, что мы хотим объединить все народы в одну систему, без бояр и без тугар.
– Василий, вы нарушаете порядок, – упрекнул его Эндрю, хотя и был благодарен ему за поддержку.
– Он только это и умеет делать, – бросил Гавело, бывший боярин Нижила, угодливо глядя на Михаила.
– Все это придумано для того, чтобы кое-кто разбогател за счет других, – холодно произнес Михаил. – Ваши фабрики оставили без работы почти всех старых кузнецов и оружейников. И мы уже слышали о том, что скоро здесь появятся римские купцы со своими дешевыми безделушками, чтобы еще больше разорять народ. Лавки сотен купцов уже опустели, а в это время янки и близкие друзья Калинки, управляющие этими фабриками, богатеют, и не только за счет собираемых налогов, но и благодаря прибылям, которые эти фабрики дают. Эндрю не был готов к тому, что атака Михаила примет такое направление. С какой стати он вдруг выступает защитником интересов народа, а не кучки бояр?
– Фабрики и железные дороги принадлежат всем гражданам Руси. Люди, которые их проектируют и строят, получают за это деньги от правительства. Все работающие на фабриках служат также в армии, но им платят за работу, которую они делают для всех. Со временем, когда угроза нападения какой-либо орды исчезнет, этот порядок будет изменен, и все, кто пожелает, смогут строить свои фабрики. Если группа граждан захочет выпускать рельсы и продавать их дешевле, чем это обходится сейчас, мы будем только рады.