Алекса стремительно шагала по каменистой тропинке, ведущей к небольшой бухте среди скал. Ее спутник старался не отставать от нее, хотя она перепрыгивала с камня на камень с проворством горной козы. Марк пытался на ходу завязать беседу, но это было не так-то просто — ему никак не удавалось приблизиться к девушке. На одном из поворотов, у выступа скалы, он наконец-то нагнал ее. Она с улыбкой покосилась на него, и Марк спросил:
— Интересно, они все еще плодоносят? — Он указал на оливковую рощицу, мимо которой они проходили.
— Да, конечно. Но я еще ни разу не собирала урожай. Боюсь, это не так уж просто.
— Верно, тут требуется сноровка. — Марк улыбнулся. — Берешь длинную палку и колотишь по веткам, пока оливки не упадут.
— А потом начинаешь рыскать по земле, чтобы их собрать? — Алекса рассмеялась.
— Нет, не надо рыскать. Греки при сборе оливок расстилают под деревьями простыни.
Алекса с удивлением взглянула на Марка. Оказывается, все было очень просто, а она, как ни странно, не догадалась…
— Ты уверен, что это делается именно так? — спросила Алекса.
— Абсолютно уверен, Я крупный специалист в этом вопросе. Известно ли тебе, что оливковые деревья живут тысячу лет? — В данный момент оливковые деревья совершенно его не интересовали, зато его очень интересовала Алекса; сейчас она смотрела на него с нескрываемым любопытством и казалась еще привлекательнее, чем прежде,
— Неужели тысячу лет? Нет, не верю. Уверяю тебя, именно тысячу.
В этот момент Алекса оступилась, и Марк, бросившись к ней, поддержал ее. Остановившись на середине тропинки, они смотрели друг другу в глаза.
— Но это правда, — продолжала Марк, по-прежнему удерживая ее руку. — Да, правда, и тебе придется поверить мне, — добавил он, имея в виду отнюдь не оливковые деревья.
Алекса молча высвободила руку и снова зашагала по тропинке. Правда, теперь она шла гораздо медленнее, чем прежде, и постоянно поглядывала себе под ноги.
— Теперь будет труднее идти, — сообщила она минуту спустя. — Но тут есть ступеньки, видишь?
— Давай я пойду первый, — предложил Марк.
— Нет, я привыкла.
Девушка стала быстро спускаться по ступенькам, Марк же, стоя наверху, наблюдал за ней. Алекса двигалась легко и уверенно, и он восхищался ее ловкостью и проворством. Впрочем, еще большее восхищение вызывала ее внешность, и это даже немного удивляло… Алексу нельзя было назвать красавицей — во всяком случае, она не отличалась красотой фотомодели, — и все же он не мог отвести от нее глаз.