— Надо позвонить Ань-Я, — сказала тари, доставая коммуникатор.
Увы. Тусклый экранчик дешёвого коммуникатора показывал пустую окружность — нет сигнала.
— Не пытайся, — доктор, как всегда, подошёл неслышно. — Во время грозы связь отключается, работает только компьютерная сеть. Её коммуникации под землёй.
— Мне почему-то тревожно, — сказала Да-Рэй. — Успела ли Ань-Я добраться до дома? У неё редкий талант — притягивать к себе неприятности.
— Почему она не пришла с тобой?
— У неё появился друг.
— Почему тебе тревожно? Разве он недостойный?
— Нет, он-то как раз достойный, только… от него исходит какая-то опасность. Он …как хищник в засаде. Всегда готов напасть или отразить нападение.
— Тогда это всего лишь бывший военный, — сказал старик. — Только им подходит такое определение.
— Воин? Понятно, почему он мне не нравится… — вздохнула тари. — Но, несмотря на это, свою жизнь я бы ему доверила.
— А жизнь подруги — нет?
— Сложно сказать… Её жизни, скорее всего, ничто не угрожает, но вот испортить ей эту самую жизнь он вполне способен.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что воины не бывают «бывшими», — тари отвела взгляд и снова принялась терзать коммуникатор. — Откуда я знаю? Из курса психологии в университете.
— Я прожил долгую жизнь по нашим меркам, — старик Тайисо облокотился на узкий подоконник и любовался стихающим дождём. — И скажу тебе, путь воина — далеко не худшее из всего, что существует.
— На У-Найте?
— Во Вселенной, девочка. Поверь, лучше быть воином, лучше убивать в честном бою, постоянно рискуя собой, чем день за днём безнаказанно умерщвлять души окружающих. Ты уже сталкивалась с такими душеубийцами. Да, на их руках как будто нет крови, но если внимательно присмотреться — сколько ты увидишь сломанных судеб? Сколько опустевших, разуверившихся во всём рунн и чужих? Я уже не говорю о тех, кто по вине таких душеубийц расстаётся с жизнью, вольно или невольно…
Да-Рэй закусила губу. Правота наставника была так очевидна, что она устыдила себя: как можно было всё это время быть слепой? Общество Тарины давно забыло, кто такие «убийцы душ» по терминологии старика-рунн, и в этом, оказывается, была его слабость.
— Значит, мы сделали большую ошибку, забыв о …душеубийцах у себя на планете? — тихо спросила она.
— Возможно. Но тогда ты получаешь шанс исправить ошибку сородичей — пользуясь своим опытом и моими скромными советами.
— Спасибо, учитель.
— И ещё: не ревнуй подругу, — усмехнулся Тайисо. — Если она действительно встретила достойного, то в любом случае будет уделять тебе меньше времени, чем раньше. Да-Рэй невесело улыбнулась. Как ни поверни, учитель во всём прав. Единый, да когда же эта связь включится…