Дела шли неплохо, но неожиданно их начали штурмовать с тыла.
Джек выругался. Он забыл о необыкновенной силе, которая позволяла этим созданиям сокрушать скалы.
– Сэм! Тед! Прикройте тыл!
Тролли продолжали наседать, принуждая команду сбиваться в тесный круг.
– Нам придется их удивить, когда все пролезут сюда! – крикнул Джек.
Сэм и Тед ужесточили удары, развернувшись к флангам. Они сбивали троллей наземь, в то время как вся шестерка продвигалась к стене. Воздух заполнил запах крови и смерти. Вампиры храбро сражались, но Джек понимал, что они могут потепеть поражение. Противник имел превосходство, которое крепло с каждой секундой. Юноша поднял голову и обнаружил, как чудовища прыгают с потолка, через дыру в каменной кладке.
– Сверху! – крикнул он, когда дюжина тварей обрушилась на команду, уронив Теда и Сэма, выбив Дэхуа из стойки и ударив Махруса по голове.
Отродья дождем сыпались в пещеру, расталкивая и разъединяя группу. Джек с Шайлер дрались спина к спине и потеряли из виду остальных.
– Джек, их слишком много! Нам не прорваться. Они будут присылать новое подкрепление, – подала голос девушка. – Надо срочно отыскать Дэмин и убираться отсюда.
– Ладно, – согласился он, рассекая очередного тролля, – пошли.
– Нет. Оставайся и сдерживай натиск, не дай им смять группу. Я найду Дэмин сама.
Юноша развернулся и взглянул на нее. Именно этого плана он и боялся.
– Нет! Я не отпущу тебя одну!
Вдруг из глубины башни донесся жуткий глухой рев. У Шайлер по спине побежали мурашки.
– Что это?
– Гончая Ада, – ответил он, слегка побледнев. – Спустили с цепи… в девятом круге.
– Теперь без тебя здесь не обойтись. Я быстро, Джек. Обещаю.
И Шайлер проскользнула между сражающимися, отделившись от отряда.
– Эй, вы! – услышала она за спиной. Прикрывая обходной маневр, Джек отвлекал врагов на себя.
Девушка неслась по слизистым следам троллей в подземном лабиринте, справедливо предположив, что путь приведет ее к выходу. Вскоре она наткнулась на винтовую лестницу, уходящую ввысь. То, что нужно! Шайлер побежала, перескакивая через три ступеньки. Она слышала шум битвы и рык воспрянувшего Аббадона – Джек принял истинный облик. По пути наверх ей встретилось несколько площадок, и Шайлер приоткрывала выходящие на них двери. За первой она обнаружила скелет, свисающий из петли. За второй – гроб. Третью Шайлер уже не открывала. Последняя, седьмая, располагалась на самой верхней площадке.
Дверь имела багровый цвет, символизирующий Невесту Урожая. Новоиспеченную суженую приносили в жертву в канун Ламмаса, для того чтобы девушка выносила плод демона.