– Ну-ка, посмотрим, что тут, – произнесла самая старая, жирная и темнолицая старуха, позвякивая золотыми браслетами.
– Слишком тощая, – заметила товарка. – Придется подкладывать подушечки.
– Даниэль вечно молоденьких выбирает.
Шайлер сидела на банкетке и свирепо взирала на всю компанию.
– Отпустите меня! – потребовала она. Однако либо сила принуждения слабела в преисподней, либо здешние люди научились закрывать сознание. Старухи только засмеялись.
Шайлер поверить не могла, с какой обыденностью они творили свое действо.
– Вы отдаете своих дочерей демонам! – крикнула она. – Постыдились бы!
«Мадам-Бордель» хлестнула девушку по лицу:
– Только попробуй еще раз такое сказать – лишишься языка!
– Стой! – одернула ее напарница. – У нее губа распухнет. Босс не любит, когда они избиты. Помни, надо, чтобы девка выглядела красиво.
«Герб герцога» оказался не отелем. Они увидели дворец, настоящий замок, практически плывущий в небе, поскольку это был роскошный четырехквартирный пентхаус. Расположился «Герб герцога» на крыше величественного небоскреба, который находился на краю Тартара, у берега реки Стикс. Позолоченная высотка не имела и намека на четкий архитектурный облик. Все аляповато и ужасающе уродливо, украшено парящими розового цвета колоннами, херувимами да скалящимися горгульями. Мими полагала, что отделано оно согласно вкусу разухабистого нувориша. Что за огорчение для глаз, да еще за бешеные деньги! Она не думала, что это – промах Кингсли. Очевидно, здание хранило свой жутковатый облик испокон веков. Однако она заметила, что расположен небоскреб в лучшей части города – дышалось тут легче.
Швейцар сообщил гостям, что их ожидают, и проводил до лифта.
Когда они поднялись наверх, Мими и Оливер обнаружили, что они в холле огромного помещения с изогнутой лестницей, соединяющей три этажа. Затянутые в униформу слуги-тролли выстроились перед ними в ряд – дворецкий и лакеи в ливреях, горничные и кухарки в черных платьях и накрахмаленных передниках. Каждый носил вокруг шеи серебряный ошейник со знаком Дома, выгравированным на пластинке спереди.
– Добро пожаловать, – обратился к ним старший дворецкий. – Мы ожидали вас, леди Азраил.
Мими удостоила его царственным кивком.
«Вот теперь хоть что-то стоящее…» – подумал Оливер.
– Желаете ли вы отужинать или предпочтете, чтобы я препроводил вас в предназначенные вам апартаменты?
Мими вопросительно приподняла бровь, оборотившись к своему Проводнику.
– Я умираю с голоду, – зевнул Оливер, – но сначала бы поспал.
– Тогда – наши апартаменты.