— Звучит настораживающе и даже опасно. — Ее губы дрогнули. — По-моему, человек, привыкший многое скрывать, не должен говорить ничего подобного.
— Замечательно!
Джайлс не стал указывать на то, что именно строптивость и непростой характер Минервы и привлекали его. Она ничего о нем не знает, но от этого он еще больше хочет ее.
К тому же он сможет справиться с ней. Возможно, он — единственный человек в Англии, которому это по силам.
Джайлс отвел от нее взгляд, чтобы продолжить чтение:
— Вопрос третий: какие обязанности по дому должна, по-вашему, исполнять жена? — Он рассмеялся. — Какой ответ ты хочешь получить? Ждешь, что претендент на твою руку каким-нибудь образом даст тебе понять, как часто он захочет делить с тобой ложе? Или, может, опишет, чего ждет от тебя в постели?
Минерва покраснела.
— Я имела в виду вовсе не эти обязанности, — пролепетала она, — и ты это понимаешь.
— Можешь не сомневаться: тех пройдох, которые собрались возле дома, интересуют только эти обязанности, — холодно ответил Джайлс. — А поскольку они надеются нанять целую толпу слуг на твои деньги, им остается думать лишь о сути брака. И никто из них не сомневается, в чем она состоит.
— Но ты же не такой? Кстати, ты так и не ответил на вопрос, — напомнила Минерва.
— Какими бы ни были «обязанности по дому», я абсолютно уверен, что ты и сама с ними справишься, — сказал Джайлс.
Минерва подняла на него взгляд.
— Все зависит от того, захочу ли я этого, — отозвалась она.
Помолчав немного, Джайлс вернулся к списку вопросов.
— Вопрос четвертый: как вы отнесетесь к тому, что ваша жена будет писать романы? — Он усмехнулся. — Неужели ты считаешь, что хоть кто-то ответит на этот вопрос честно, если ты будешь дышать ему в затылок?
— Не все столь же неискренни, как ты.
— Прошу прощения, я просто не понял, что этим утром ты ждала у дома целую процессию святых, — съязвил Джайлс.
Она закатила глаза.
— Ну, хорошо, просто забавы ради скажи, каков был бы твой честный ответ? — попросила Минерва.
Он пожал плечами:
— Да я бы не стал возражать против того, чтобы моя жена писала романы, если только они не обо мне.
— Ну да, сейчас ты так говоришь, — серьезно произнесла Минерва. — Но ты бы изменил свое мнение, когда, вернувшись вечером домой, не увидел бы на столе ужина из-за того, что жена, погрузившись в работу, забыла обо всем на свете. Или увидел бы, что она яростно строчит что-то на бумаге, в то время как дом буквально рушится от беспорядка.
— Я в состоянии позволить себе нанять прислугу, — заявил Мастерс.
— Дело не только в этом. — Она кивком указала на листок. — Прочитай следующий вопрос.