Следователь засуетился.
— Я пытался, сэр.
— Вы знакомы с «Элементами юриспруденции» мистера Теодрика Бека?
— Нет, сэр.
— Ну и что? — шепотом спросил Фредди у Марии. — Я не могу его в этом винить. Все это кажется таким же нудным, как и та пьеса, на которую нас водил твой муж, где один парень всю дорогу ныл, быть ему или нет. «Быть или не быть? Вот в чем вопрос...» Все это бессмысленно.
— Тише, Фредди, — прошептала Мария. — «Гамлета» мы обсудим потом.
Минерва едва сдержала улыбку. Хорошо, что в зале судебных заседаний было довольно шумно и внизу не было слышно разглагольствований Фредди.
Подойдя к месту для свидетелей, Джайлс устремил взор на следователя.
— В своей книге мистер Бек, основываясь на результатах экспериментов, проводимых несколькими учеными мужами, утверждает, что человек может утонуть, но при этом у него не будет в легких воды, — сказал он.
Следователь принялся мять в руках собственную шляпу.
— Я не слыхал об этом, сэр. Но синяки на шее были хорошо различимы.
— А была ли миссис Ланкастер одета, когда ее тело обнаружили?
— Да, сэр, она была полностью одета, а поверх одежды даже был плащ, — ответил следователь.
— Не представляется ли вам возможным, что ее удушило завязками плаща, когда течением носило по реке? — продолжал расспросы Мастерс.
— Возможно, но я не думаю...
— Благодарю вас, у меня все.
Как только следователь покинул место для свидетелей, Мария, наклонившись через Минерву, спросила клерка:
— Эта книга, о которой он говорил... Там действительно много написано об утопленниках?
— В книге есть целая глава о том, как часто следователи совершают ошибки, занимаясь делами об утоплении, — ответил мистер Дженкинс. — Проводились также опыты на животных, специалисты осматривали многих утопленников, у которых воды в легких обнаружено не было. Так что отсутствие воды в легких не может считаться верным признаком. А синяки на шее действительно остаются от шнурков одежды, ведь часто человеку приходится биться за жизнь, сражаясь с течением и ударяясь о скалы.
Следующей для допроса была вызвана молодая женщина, мисс Таттл. Мистер Дженкинс заявил, что она была близкой подругой миссис Ланкастер. После того как ее привели к присяге, мистер Питни стал задавать ей вопросы. Мисс Таттл сообщила, что в последний раз видела миссис Ланкастер вечером накануне ее смерти, и та упомянула о ссоре с мужем. Когда на следующий день мисс Таттл узнала о том, что миссис Ланкастер умерла и, возможно, ее убил муж, она вспомнила их разговор и рассказала о нем полиции.
Все время, пока молодая женщина говорила, Минерва не сводила глаз с Джайлса. Он смотрел прямо на мисс Таттл, и та заерзала под его взглядом.