Послышался шум мотора, и из двора выехала та самая машина, которую преследовал Пауль. Будучи рядом, он увидел, что, кроме водителя, в салоне никого не было. Стало быть, Месснер (если это действительно был он) остался в доме.
– Что смотришь? – орал мужик. – Плати пятьсот баксов и вали отсюда, пока по шее не получил!
– Да твоя рухлядь и вся столько не стоит!
– Что ты сказал? – мужик нагнулся к машине и вынырнул с монтировкой в руках. – А это ты видел?
В следующую секунду он уже лежал лицом вниз на капоте собственных ободранных «Жигулей», а заграничный лох, который оказался вовсе не лохом, аккуратно заводил за спину его правую руку и спрашивал совершенно по-житейски:
– Ты, мужик, кем работаешь?
– Эл-лектриком… – боль в руке становилась невыносимой.
– Это хорошо, – задумчиво проговорил «лох», – электрику даже по правилам положено работать одной рукой, так что другая тебе вроде бы и не нужна…
– Ты погоди, погоди! – испуганно закричал невезучий хозяин «Жигулей». – С чего это ты завелся-то? Дело-то пустяковое, а ты нервничаешь…
– Да я как раз спокоен, – Пауль чуть сильнее надавил на руку, так что его противник взвыл, – ты вот что, ты скажи, машину эту знаешь, что сейчас выехала?
– Ну, видел пару раз. На ней один приезжает, странный такой. Квартира на втором этаже, вход из подворотни.
– Живи пока, – Пауль ослабил хватку.
Мужичонка, облокотившись на капот, потирал руку и глядел вслед «лоху». Вот никогда не угадаешь!
Пауль поднялся по лестнице и остановился перед дверью нужной квартиры. Дверь была под стать подъезду, и дому, и двору – старая, рассохшаяся, давно не крашенная. Замок тоже старый, и всего один. В современной России только очень самоуверенный человек довольствуется одним замком.
Пауль оглянулся по сторонам – на двери напротив, такой же старой и обшарпанной, не было даже глазка. Он протянул руку к звонку, потом раздумал, постоял немного на лестнице, настороженно прислушиваясь, и наконец решился: достал отмычку и открыл хлипкий замок без всякого труда и шума.
В квартире стояла могильная тишина, даже с улицы не доносилось ни звука, видно, окна были плотно закрыты. Воздух был спертый и тяжелый, как будто давно не проветривали. И еще здесь чувствовалась напряженная атмосфера опасности, что было неудивительно: там, где Фолькер Месснер, – всегда опасность.
В прихожую выходили четыре двери. Пауль достал пистолет, снял его с предохранителя и осторожно отворил ближнюю. За этой дверью оказался санузел, донельзя запущенный. И тоже тишина, даже вода не журчала в трубах.
Пауль прикрыл дверь, стараясь не скрипнуть, и осторожно двинулся дальше. Он был напряжен и каждую секунду ждал нападения.