Дверь, как уже сказано, была заперта, но замок на ней был самый примитивный.
Василий Макарович вспомнил навыки, приобретенные на милицейской службе, и ловко подковырнул замок крепким, желтым от никотина ногтем. Ему не раз приходилось таким кустарным способом открывать замки на месте преступления или в жилище подозреваемого, когда не было ни времени, ни возможности достать настоящие ключи.
Что характерно, опытным путем он установил, что милицейский ноготь подходит для таких целей даже лучше, чем профессиональная отмычка.
Так и на этот раз – замок жалобно скрипнул и поддался, дверь распахнулась, и Василий Макарович проскользнул в полутемное помещение.
Внутри не было ни души. Вдоль стен протянулись стеллажи, на которых стояли ящики и коробки. Окон в комнате не было, и свет, как ни странно, проникал в нее не сверху, а снизу, из круглого отверстия в полу.
Оттуда же доносились приглушенные голоса.
В первый момент, не увидев в комнате ни окон, ни дверей, через которые можно было бы выбраться наружу, Василий Макарович хотел покинуть ее и вернуться на галерею. Но там все еще толпились люди, а кроме того, его заинтересовал доносящийся снизу разговор.
Дядя Вася закрыл за собой дверь комнаты и подкрался к отверстию в полу.
Внизу располагалась одна из комнат нижнего этажа. Склонившись, Василий Макарович разглядел стол, несколько стульев и двоих людей. Он видел их в непривычном ракурсе, сверху, но тем не менее сразу узнал своего неудачного клиента Ликопиди, точнее, Бесика. Второй человек был ему незнаком. Это был довольно молодой мужчина кавказского типа с короткой черной бородой. Он стоял перед столом, тяжело опершись на него кулаками, как бы нависая над Бесиком, понуро сидевшим по другую сторону.
– Я тебе что поручил? – говорил кавказец весомо, медлительно, растягивая слова. – Я тебе приказывал ее убивать?
– Нет, Аслан, ты мне приказал только…
– Стой! – бородач поднял кулак и пристукнул им по столу. – Не говори лишних слов! Отвечай мне только «да» или «нет»! Это понятно?
– Да, Аслан… – почти неслышно ответил Бесик. – В смысле понятно… и нет – не приказывал…
– А что я тебе приказал?
– Проследить за ней… определить контакты… где бывает, с кем встречается…
– Опять лишние слова! – Аслан ударил по столу. – Я тебе приказал за ней следить. Почему же ты не выполнил мой приказ? Почему вместо себя послал мента?
– Мне нельзя было самому следить, – ответил Бесик покаянным тоном. – Она меня знала в лицо… и меня, и моих людей…
– Она тебя знала?! – рявкнул Аслан. – Интересно, откуда?
– Мы с ней вместе крутили кое-какие дела… – Бесик низко опустил голову.