Поэтому у него в душе сложилось неосознанное убеждение, что, если можно заболеть старостью, то можно заразиться и молодостью, и заразиться можно только так, подхватив микроб от молодой и страстной женщины. То есть, сам того не сознавая, он считал и молодость чем-то вроде заразной болезни, только передающейся половым путем.
Он начал ярче и свободнее одеваться, в его глазах появился блеск, движения стали быстрыми и порывистыми, походка – легкой и пружинистой…
Его жена Людмила, разумеется, не могла не почувствовать, что с мужем творится что-то неладное. То, что он воспринимал как признаки вернувшейся молодости, Людмила Николаевна считала проявлениями нервного расстройства. Странный блеск глаз казался ей истеричным и горячечным, походка и движения мужа виделись ей вовсе не легкими и пружинистыми, а дергаными и расхлябанными, попытка молодо одеваться – смешной и недостойной.
То, что муж считал признаками вернувшейся молодости, она воспринимала, выражаясь языком поэта, как старческий задор.
Разумеется, она понимала, что за всеми этими переменами стоит другая женщина, но на первых порах пыталась закрывать на это глаза, надеялась, что муж перебесится и вернется в лоно семьи, как уже бывало с ним прежде два или три раза…
Но время шло, а болезнь только усугублялась.
И в конце концов случилось то, что должно было случиться. Людмиле Николаевне позвонила сослуживица мужа, процедурная сестра из клиники, которая считала своим долгом раскрыть ей глаза.
Всегда, думала Людмила, слушая фальшиво-сочувственный голос «доброжелательницы», найдется такая особа, которой до всего есть дело, которая не может оставить все как есть…
Теперь уже Людмила Николаевна не могла делать вид, что ничего не знает, иначе она превратилась бы в посмешище. Она поставила перед мужем вопрос ребром: или я, или эта шлюха…
Никогда не надо ставить мужчину перед таким выбором. Оказавшись в безвыходном положении, он может совершить самый бессмысленный поступок.
Доктор Светлов сделал выбор: он собрал самые необходимые вещи и ушел к Алле.
Глядя в его удаляющуюся спину, жена сказала: «Если ты сейчас уйдешь, это будет навсегда. Если ты уйдешь – мы разводимся».
Он не ответил: он считал, что выбирает молодость, выбирает новую жизнь.
Людмила Николаевна была уверена, что он тяжело болен, но у нее не было лекарства от этой болезни. Только одно лекарство знала она, лекарство, которое лечит все: время.
Перебесится, думала она по-прежнему, и вернется. Эта шлюха рано или поздно ему надоест…
А еще глубже, в самом тайном уголке души, Людмила Николаевна надеялась, что сам Светлов надоест молодой и пылкой женщине. Ведь он далеко не молод, не слишком богат… надолго ли его хватит? Как многие люди, которые не ценят того, что имеют, она не слишком высоко ставила своего мужа. Боялась она только одного: что Алла выжмет его, как тряпку, выпьет из него все жизненные соки и вернет первой жене жалкие остатки прежнего человека…