– Вам следует лучше стеречь пациентов! – оборвала я его. – Кстати, как там моя тетя? Я могу ее увидеть?
– Давайте для начала вернемся в приемную, там нам будет удобнее разговаривать… – с этими словами он ухватил меня за локоть и повел по коридору обратно.
Его маленькие ручки оказались неожиданно сильными, и мне не осталось ничего другого, как подчиниться.
Вернувшись в приемную, Иван Карлович усадил меня на стул, а сам сел напротив и, твердо поставив локти на стол, проговорил:
– К сожалению, тетя не хочет вас видеть. Мы сообщили ей о вашем визите, но она категорически отказалась…
– Отказалась? – Я изобразила праведное возмущение. – Да быть такого не может! Тетя всегда любила меня! Она просто мечтает со мной встретиться!
Я могла сейчас говорить все, что угодно, потому что знала: проверить мои слова им не удастся, поскольку Лариса Кондратенко сбежала из больницы и опровергнуть ничего не сможет.
Доктор опустил глаза и сосредоточенно забарабанил пальцами по столу.
– Я не хотел говорить вам правду, чтобы не расстраивать, – произнес он после затянувшейся паузы. – Дело в том, что у нас в больнице произошло несколько случаев заболевания дифтеритом. И ваша тетушка тоже подхватила инфекцию. Ей, оказывается, необходимая медицинская помощь, и ее здоровье вне опасности, но посещения, разумеется, запрещены. Это в ваших интересах… вы же понимаете, дифтерит – очень опасное инфекционное заболевание…
И тут я вспомнила «курс молодого бойца», который в свое время провел для меня дядя Вася. Среди прочих навыков, совершенно необходимых частному детективу, он обучил меня основам проведения допроса.
В каждом допросе есть момент, когда допрашиваемый совершенно не готов к неожиданной атаке и невольно раскрывается. Тот самый «момент истины». Именно в этот момент нужно огорошить его неожиданным вопросом – и тогда успех гарантирован. Подозреваемый выложит все как на духу.
Так вот, я поняла, что Иван Карлович находится сейчас именно в таком состоянии.
Я вскочила со своего стула, перегнулась через стол, нависла над ним и рявкнула:
– Хватит водить меня за нос! Я знаю, что моей тети нет в больнице! Знаю, что она сбежала!
В детективных фильмах и романах часто используют прием «злого и доброго полицейского». Поскольку я здесь была одна, мне пришлось одной изображать и того, и другого. И я, кажется, неплохо справилась с этой сложной ролью.
Иван Карлович действительно был поражен моим внезапным превращением из скромной, доверчивой посетительницы в злобную мегеру с замашками сурового следователя. Он отшатнулся и даже прикрыл рукой лицо, как будто боялся, что я его ударю. И невольно покосился на дверь, должно быть, собираясь позвать на помощь гориллоподобного санитара.