– Но ты хотя бы можешь купить мне яблок? Я хочу яблок! – Голос Ларисы звучал капризно и истерично. – Что, разве это так много? Самых обычных яблок… в больнице мне их давали…
– Потому что твой муженек платил! – резко оборвал ее санитар. – А теперь халява кончилась…
Телефон Творогова по-прежнему не отвечал. Не иначе он забыл его дома или оставил в кабинете, а сам пошел в буфет. Или к начальству вызвали…
– Принеси мне яблок – или не увидишь драгоценностей как своих ушей! – взвизгнула Лариса.
– Чтоб тебя! – Бухтеев в сердцах запустил в стену чем-то тяжелым, но все же сдался. Я услышала приближающиеся к двери шаги и едва успела спрятаться за выступом стены как раз в тот момент, когда на том конце ответили.
Телефон выпал из моих рук и свалился в заросли крапивы, что разрослись вокруг старого строения.
Санитар вышел из пакгауза, заложил дверь засовом и побрел к станции, где имелся магазин.
Я подождала, пока он скрылся за зданием склада, подкралась к двери и отодвинула засов, тяжко вздохнув по поводу пропажи телефона, поскольку вытащить его из крапивы не представлялось никакой возможности.
– Ну что, уже вернулся? – раздался из-за двери раздраженный голос Ларисы. – Я же велела тебе купить яблок!
Я вошла внутрь и плотно затворила за собой дверь.
Здесь был действительно самый настоящий крысятник – голые кирпичные стены, бетонный пол, слабый мертвенный свет, пробивающийся сквозь щели между досками. Из обстановки здесь имелись только два шатких табурета, колченогий столик, накрытый рваной клеенкой, больничная тумбочка, топчан, застеленный рваным байковым одеялом, и разбитый шкафчик, на полках которого стояли несколько щербатых кружек да пара алюминиевых мисок.
И посреди этой неописуемой «роскоши» стояла женщина лет сорока со следами безнадежно утраченной былой красоты.
Женщина выглядела болезненно худой, темные прямые волосы свободно раскинулись по плечам, среди них змеились седые нити. Черты лица заострились, кожа была желтоватая, как старый пергамент. И только огромные черные глаза, казалось, сохранили молодой блеск. Впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалось, что глаза не блестят, а пылают от огня, который сжигал женщину изнутри. Да уж, доктор Иван Карлович, похоже, в данном случае оказался не на высоте, дама явно выглядела ненормальной.
– Ты еще кто такая? – проговорила она удивленно.
– Вопрос не в том, кто я. Гораздо важнее, кто вы. А вы, как я понимаю, Лариса Алексеевна Кондратенко?
– Я-то Кондратенко… – проговорила она, и ее когда-то красивое лицо искривилось в какой-то странной усмешке. – Я-то Кондратенко… а вот они все, эти Ирины-Марины, они никто… они ему и не жены вовсе… пустое место…