– Ах, это… – Люба поцеловала Анджелину Джоли в черный блестящий нос и начала рассказывать.
После того как убежала от мужа, в чем была, без вещей и с малым количеством денег, Люба поняла, что пора устраиваться на работу. Денег хватит ненадолго, а судиться из-за квартиры – дело длительное, адвокат ей прямо сказал, что может и год тянуться. Но куда сунешься в таком потрепанном виде? Правда, в дорогие салоны красоты ей вход уже был закрыт навсегда – постарались богатые клиентки Римма Васильевна и Алиса, раззвонили по всему городу про Любу невесть что: и воровка она, и любовников своих клиенток норовит соблазнить, и вообще пробы на ней ставить негде.
И Люба сунулась в обычную парикмахерскую, маленькую и недорогую. Туда ходили женщины попроще, причем только на стрижку, а красить волосы предпочитали дома самостоятельно, так выходило еще дешевле. Приходили и мужчины – ужасно заросшие, те, кто стрижется раз в полгода, когда озверевшая жена пригрозит разводом и разменом квартиры, если муж немедленно не сострижет свои патлы. Мастера были там немолодые, в застиранных халатах, часто бегали курить во двор и с клиентами не церемонились, а те, в свою очередь, чаевые давали крайне редко.
Люба, однако, обрадовалась и такой работе, тем более что взяли ее с испытательным сроком вместо выбывшей в декрет какой-то Алены, племянницы хозяйки парикмахерской, и хозяйка тут же заявила, что Алена обязательно вернется через год.
На год вперед Люба не загадывала, ей нужно было продержаться некоторое время, пока в себя придет.
Потянулись дни, заполненные изнурительной нетворческой работой, все мужчины в этой парикмахерской предпочитали стричься под полубокс – так короче, реже придется ходить. Женщины тоже выбирали что попроще. Люба по первости пыталась уговаривать клиентов на что-то новенькое, но коллеги стали смотреть косо.
Любу ужасно раздражали эти косые взгляды и перешептывания за спиной, а также тот факт, что в этой парикмахерской никогда не мыли инструменты после очередного клиента, и вместо того, чтобы каждый раз брать свежее полотенце, слегка подсушивали его на радиаторе парового отопления.
Однако выбора у нее не было, приходилось мириться с такими условиями.
Однажды пришла к ним женщина скромного вида, примерно за пятьдесят, села к Любе в кресло и попросила подстричь. Любе понравилось, что, несмотря на скромную одежду, женщина выглядела очень опрятно и долго выбирала стрижку. Волосы у нее были для ее лет довольно густые, так что Люба постаралась. Женщина держалась с достоинством, согласилась на укладку и осталась довольна. На прощание она сунула Любе небольшие чаевые и предложила прийти на дом постричь ее хозяина, который не выходит из дома по причине частичного паралича. Она, Глафира Сергеевна, как представилась женщина, служит несколько лет у него экономкой, так по хозяйству успевает, а вот постричь мужчину не может, для этого нужен какой-никакой навык. А он человек хоть и одинокий, но небедный, так что заплатит хорошо, а для Любы, как она понимает, деньги не лишние.