Сейчас пробираться по коридору стало гораздо труднее, потому что нельзя было воспользоваться фонарем, да еще приходилось идти как можно тише, чтобы Арсен не расслышал его шагов. А шагать бесшумно в почти абсолютной темноте – это задача непростая, особенно для пенсионера, пусть даже и бывшего мента.
Темнота все же не была полной, потому что до Василия Макаровича доходили слабые отсветы от фонаря Арсена. Однако этих отсветов хватало только для того, чтобы различить мечущихся по коридору многочисленных крыс, распуганных людьми.
Дядя Вася сделал еще один шаг и поскользнулся.
Он сумел удержать равновесие и не упасть, но Арсен что-то расслышал и насторожился.
– Эй, кто там? – выкрикнул он из темноты и посветил фонарем в направлении подозрительного звука.
Дядя Вася прижался к стене и задержал дыхание.
Свет фонаря пробежал по полу, задержался на крысиной морде с тускло горящими красными глазами и померк.
– Крысы! – удовлетворенно проговорил Арсен и продолжил путь.
Пока его фонарь освещал коридор, Василий Макарович успел заметить на полу крупный тяжелый камень. Сейчас, вернувшись на середину коридора, он наклонился, чтобы подобрать этот камень.
Есть такая советская картина «Булыжник – оружие пролетариата».
Так вот, для бывшего мента в безвыходном положении булыжник – тоже оружие. Конечно, за неимением табельного.
Дядя Вася шарил по холодному полу, но камень все не попадался ему в руку. Зато попалось что-то теплое и живое, раздался резкий противный писк… Василий Макарович отдернул руку… и наткнулся на тот самый булыжник.
Подобрав его, он распрямился и крадучись двинулся вперед.
Несчастный воришка, конечно, не подозревал о его присутствии и намерениях, однако невольно подыгрывал дяде Васе, всеми силами тормозя движение.
Наконец Арсен не выдержал и зло проговорил:
– Ну, ты меня уже достал! Чего ты хочешь? Чтобы я еще больше разозлился?
– Хочу, чтобы ты отпустил меня, дяденька! – жалобно проговорил парень.
– Ну все, я тебя прямо здесь пристрелю! Надоело мне в темноте с тобой таскаться!
Василий Макарович услышал, как сухо щелкнул предохранитель пистолета…
Ему оставалось пройти всего несколько шагов.
Теперь, когда Арсен отвлекся на разговор со своей жертвой, можно было не так таиться. Дядя Вася стремительно метнулся вперед, ударил камнем в то место, где, по его представлениям, находилась голова Арсена…
Раздался хриплый крик, посыпались ругательства на незнакомом языке.
Арсен выронил фонарь и тряс рукой – Василий Макарович попал камнем не по голове, а по плечу, но все же на какое-то время обезвредил противника. На какое-то совсем короткое время, может быть, на долю секунды…