На следующее утро Василий Макарович отправился в магазин «Черный треугольник», чтобы сообщить его владельцу об успешном завершении своего расследования.
Однако по пути к директорскому кабинету он наткнулся на главного бухгалтера Анфису Николаевну. Завидев в служебном коридоре Куликова, Анфиса побагровела и заорала на него, как белый медведь на заблудившегося полярника:
– Ты, жертва перестройки, ветеран метлы и совка! У тебя что – в дополнение ко всему еще и со слухом проблемы? Я тебе вчера ясно сказала, чтобы по утрам мне кофе приносил! Чтобы три ложки сахара и сливки! Говорила я тебе?
– Говорила, – признался дядя Вася.
– А про то, что у меня корзина не опорожнена, говорила?
– Так точно! – При виде разъяренной Анфисы и при звуке ее голоса у Василия Макаровича неожиданно возникло желание встать по стойке «смирно». Видимо, она чем-то неуловимо напомнила ему незабываемого майора Лиственного, начальника отделения милиции, в котором Василий Макарович юным лейтенантом начинал свою службу.
– А если говорила, так почему выводы не сделаны? – продолжала кипятиться Анфиса Николаевна. – Почему корзина в прежнем состоянии и где мой кофе? И вообще, почему ты только теперь являешься на работу, когда рабочий день начался… – она бросила взгляд на часы, – начался уже семь минут назад?
– По уважительным причинам! – отчеканил Василий Макарович, пытаясь обойти Анфису по широкой дуге и прорваться к директорскому кабинету.
– Уважительная причина у тебя может быть только одна, – Анфиса метнулась в сторону, как опытный вратарь, и снова оказалась на пути дяди Васи. – Тяжелое заболевание с летальным исходом!
– Там, кажется, налоговый инспектор пришел, – сообщил Василий Макарович вполголоса.
– Где?! – в ужасе вскрикнула Анфиса и утратила бдительность.
Правда, она утратила ее только на ничтожную долю секунды, но этой доли дяде Васе как раз хватило, чтобы обойти ее и проскользнуть в кабинет директора.
Анфиса Николаевна отследила этот маневр и тут же ринулась следом за строптивым уборщиком.
В кабинете она застала следующую картину: хозяин, он же директор магазина, сидел за столом и о чем-то весьма доверительно беседовал с этим самым нарушителем дисциплины.
– Афанасий! – воскликнула Анфиса, которая на правах старейшего сотрудника была с хозяином на ты. – Афанасий, я должна поставить вопрос ребром: или ты сейчас же увольняешь этого старого бездельника, или я подаю заявление об уходе!
– Анфиса Николаевна, выйдите, пожалуйста, из моего кабинета! – довольно сухо ответил ей Бадейкин.
Анфиса изумленно уставилась на директора, широко раскрыла рот, видимо, намереваясь что-то возмущенно проговорить, тут же захлопнула его с тем гулким и отчетливым звуком, с каким захлопывает сквозняк дверь платяного шкафа, и вылетела из кабинета.