У Милы сейчас должно быть мало народу – редко кто вместо обеда обходится чашкой кофе, хотя бы и с пирожным.
Я скатилась по ступенькам, но перед стеклянной дверью задержалась. Дядя Вася потихоньку приучал меня к оперативной работе. И, между прочим, говорил, что никогда нельзя влетать в помещение с ходу, предварительно не оглядевшись.
«В квартиру идешь, где потенциальный свидетель находится или подозреваемый, – учил он, – не звони сразу, постой минутки две под дверью, послушай. На саму дверь посмотри – иногда она очень многое может сказать о людях, что в квартире живут».
«Да сейчас у всех двери одинаковые, железные, – возражала тогда я, – что про них скажешь… Разве что про хозяйку квартиры можно определить – неряха она или чистюля».
«А это как?» – удивился, в свою очередь, дядя Вася.
«А по ручке на двери и по коврику».
«И такое бывает важным! – продолжал дядя Вася свой семинар. – Опять же замки. Бывает – дверь дорогая, а замки на ней – полное барахло. Стало быть, несерьезные люди в квартире живут, неосновательные, больше думают, как пыль соседям в глаза пустить, чем о собственной безопасности. А как в квартиру или в какое другое помещение войдешь – сразу оглядись! Сколько комнат, где ванна-туалет, есть ли балкон или лоджия. Может, черный ход есть, но про это надо заранее знать, когда дом снаружи осматриваешь…»
Так или иначе, но я запомнила, что нельзя очертя голову никуда вламываться, даже в собственный подъезд. И задержалась на пороге, бросив взгляд в помещение кафе. И увидела, что за самым дальним столиком сидит Лешка Творогов, а с ним…
Очевидно, это была та самая аптекарша с Малого проспекта, кому еще и быть-то… Ну, не знаю, что он в ней нашел… Крашеная платиновая блондинка, вытаращенные голубые глаза, как стеклянные пуговицы, и явно лишний вес. Лоб гладкий – ни одной морщинки снаружи и ни одной извилины внутри. И самое ужасное, что на впечатляющих размеров бюст была натянута трикотажная кофточка в цветочек. Почти такая же, как у меня…
Сами понимаете, что такое стерпеть невозможно. Столкнуться нос к носу с новой пассией бывшего поклонника, да еще в одинаковой одежде! Разумеется, на мне кофта смотрелась гораздо лучше, но кто обратит внимание на такие мелочи? И потом, с Лешей у нас ничего такого не было, он только пытался за мной ухаживать, а я ловко уклонялась. Но поди докажи это посторонним! Даже Милка думает, что он меня бросил и нашел другую…
«Кругом! – мысленно скомандовала я себе. – Шагом марш!»
Развернулась на пятках и помчалась в обход. Ворота соседнего двора запирались на кодовый замок, код я давно выяснила у Милы. Проскочила один двор, свернула в другой и нашла маленькую неприметную дверь черного хода в Милкино кафе, как раз оттуда вышла посудомойка Валентина. Она выплеснула ведро воды на пыльные плитки двора, покрошила воробьям две черствые булочки и уселась на ящике покурить. Заметив меня, сощурилась и отвернула лицо. Я приблизилась и поняла, почему. Всю левую сторону Валькиной физиономии украшал красивый фиолетовый синяк – снова крупно поговорили они с мужем. Мила держит Валентину за то, что она работящая, а муж ее, когда не пьет, имеет золотые руки – любую бытовую технику починит, мелкий строительный ремонт тоже на нем.