– Частный сыщик Розенталь – это звучит гордо, – проговорила я. – Хотя, надо отметить, Михаил Валентиныч, что с вашими вредными привычками перепрофилироваться вам будет довольно затруднительно.
– Острите? – печально вздохнул Миша Розенталь. – А что бы вы без меня делали? Да вы с этой кассетой «J PM exclusive» носились бы по Москве до тех пор, пока вас не забрала бы полиция нравов или не грохнули сами «джеевские». А я вышел на Толстого.
– Кто такой Толстый?
– А ты не помнишь того жирного мужика, который валялся у меня в квартире? Который еще раздавил мой последний портвейн…
– Борьку Толстого? – улыбнулась я. – Помню. И вот этого деятеля искусств ты собираешься привлечь?
– Он, между прочим, не только Борька Толстый, но еще и кандидат искусствоведческих наук. Кандидатскую по Рембрандту писал. Так что не очень… – обиделся Розенталь.
– Ну-ну, не пыли, Михаил Валентиныч. Во сколько у тебя с ним встреча?
– А вот уже пора. Бери кассету и дуем.
* * *
Боря Толстый трезвый оказался кардинально отличен от того пьяного животного с косматым брюхом и всклокоченной башкой, которого я видела в доме Розенталя. Это был респектабельный молодой человек, который хотя и работал барменом в дешевой кафешке, но тем не менее держался с достоинством и был одет по форме: белоснежная рубашка, цветная жилетка и отглаженные брюки. Кроме того, он был причесан и выбрит, чего в первую нашу встречу за ним не наблюдалось.
…Надо сказать, бармен – самое подходящее место работы для кандидата искусствоведческих наук и специалиста по Рембрандту.
В это время бар был пустынен. Все-таки час дня, основной наплыв клиентуры бывает ближе к вечеру.
– Здорово, Боря, – сказал Миша Розенталь, присаживаясь у стойки бара, – плесни-ка мне пива, а Маше… – И он лукаво покосился на меня, из чего я немедленно поняла, что денег у него нет и расплачиваться опять мне.
– А Маше – кофе «эспрессо», – сказала я.
«Все: мне надоело ждать, и я хочу прямо здесь и сейчас угостить вас пивом «Невское»«, – пропел Миша, цитируя навязшую в зубах рекламу.
После того, как я получила кофе, а Розенталь – пиво, по-моему, даже то самое «Невское», Миша плавно приступил к основной теме нашего визита:
– Вот что, Боря. Я уволился из этого магазина. Надоело рекламировать климактерическим дамочкам фаллоимитаторы нового поколения и продавать гоблинам резиновых телок на юбилей их пахана.
– Молодец, – сказал Толстый, – я давно это тебе говорил. И где теперь?
– Решил вернуться к старой профессии, – развязно сказал Миша Розенталь. – Кино снимать.
– Кино? Кино снимать, брат, это тебе не трусы снимать и не телок, – назидательно сказал бармен. По всей видимости, это был очень рассудительный бармен.