…Только, в отличие от людей на той роковой пленке, Джино и Полина не накинули на головы капюшонов.
Но это было еще не все.
Был и еще один сюрприз, от которого сердце забилось, как птичка в кулаке.
Но сюрпризу этому предшествовали слова Джино, короткие, емкие и хлесткие – и совершенно без признаков иронии, которой он так щеголял в клубе «Петролеум» и особенно накануне, в своем доме, в комнате со свечами:
– Я хотел представить вам свою съемочную группу. К сожалению, наш лучший оператор Иван Пороховщиков был недавно убит в собственной квартире. Вы, должно быть, слышали об этом.
Его лицо было сумрачно и серьезно, а глаза, не прикрытые очками, столь неуместными в сочетании с одеянием средневекового монаха и потому зажатыми в руке, горели мрачным огнем.
– Хорошо, – сказала я. Кажется, это было сказано весьма хладнокровно.
Джино зачем-то приподнял край сутаны, одетой на Полину; открылись стройные голые ноги. Порнобарон положил ладонь на бедро своей телохранительницы, погладил его одними пальцами и произнес тихим, чуть хрипловатым голосом:
– Кажется, Мария, вы хотели, чтобы сцену с вашим участием снимали первой? Ну что ж… это сцена допроса вашей героини, обвиненной в ереси, не так ли?
Я кивнула, чувствуя, как кровь отходит от моего лица, оставляя кожу холодной, мертвеющей и бледной. Да… кажется, мы в самом деле сунулись в осиное гнездо. Можем не унести ног.
– Тогда я хочу представить одного из персонажей вашего фильма, который будет играть в этом эпизоде не последнюю роль.
– Палача, – машинально выговорила я.
– Совершенно верно, палача, – кивнул Джино и вцепился пальцами в ногу Полины. Наверно, это было больно, но на ее лице это никак не отразилось. – Войди.
Перед глазами поплыло, краем глаза я зацепила бледное, как полотно, как белая сутана стоявшего передо мной Джино, лицо Миши Розенталя… и в дверях холла возникла массивная фигура. Человек в глухом холщовом колпаке, закрывающем всю голову, с прорезями для глаз. Он был одет в грубый бесформенный балахон, открывающий мощные руки.
…На левом плече было вытатуировано солнце, заходящее за тучи. Это было не просто солнце. Это было солнце с широко раскрытыми глазами, и сейчас мне показалось, что в этих нарисованных глазах пылает, корчится ужас.
Нет! Таких совпадений не бывает! Или… или наша подстава так хорошо сработала, что нам выставят тот же актерский состав, что на съемках той кассеты – с Наташей Николаевой.
Только вместо Наташи – я.