– Открыть его надо, да? – мутно спросил Шурик, снова потягивая из своей волшебной фляжки. И, не дожидаясь моего ответа, который, впрочем, был очевиден, он бросил громадному Жоре:
– Бери, открывай. Да осторожнее, – прошипел он, когда гроб затрещал под жутким натиском гиганта, поддевшего ломом край заколоченного гроба, – осторожнее вскрывай, дурень, это тебе не портвейн! Испортишь, хозяйка будет в претензии.
Он так смешно выговорил слово «претензия», что я невольно улыбнулась, хотя обстановка к веселью явно не располагала. Тем временем монументальный Жора последним мощным усилием вскрыл гроб, и крышка, сдвинувшись, чуть было не упала к его ногам.
– Пожалуйста, – сказал он глухо и низко. Это было первое слово, сказанное им за все время работы…
И оно же стало последним – потому что в тишине угрюмого кладбища, краем осевшего в подтопленную котловину, раскатился выстрел, и Жорик, вздрогнув, как будто к нему приложили раскаленный паяльник, медленно опустился на разрытую землю и, навернувшись через свежую насыпь, упал в яму, из которой он только что вынул гроб Димы Белосельцева!..
Прозвучало еще несколько выстрелов, и вслед за Жорой упал Сванидзе. Я подумала, что Берт тоже убит этими невесть откуда взявшимися злоумышленниками, но тут Сванидзе пополз за ближайший памятник, чтобы укрыться от пуль, ничуть не озаботившись тем, как я чувствую себя после такого неожиданного нападения и чувствую ли я вообще что-либо.
Кто повел себя молодецки, так это Шурик. Пинком он разбил висящий на кресте фонарь, а потом подскочил ко мне и дернул за руку, увлекая за собой на землю – в самую что ни на есть жирную чавкающую грязь. В одну секунду моя одежда пропиталась ею так, что я, кажется, стала неотличимой от общего фона черного раскисшего кладбища. Доблестный Шурик пыхтел рядом, выталкивая из себя какие-то недоуменные раздавленные звуки, которые и словами-то назвать нельзя.
Я подняла голову и, ладонью смахнув с лица ошметки липкой комковатой земли, в которую так щедро макнул меня Шурик, глянула в том направлении, откуда, как мне показалось, раздались выстрелы. Да. Я оказалась права. Ловко огибая кладбищенские достопримечательности, в нашу сторону спешили две фигуры. Я перекатилась на другой бок, раскрыла сумочку и, вытащив оттуда пистолет, прицелилась. Ближайшая фигура вскарабкалась на безымянный холмик, что был метрах в пяти от разрытой могилы Дмитрия Белосельцева, и широко шагнула вперед… Было видно, как человек озирался по сторонам, а потом до меня донесся сиплый возглас: «Феликс, куда они все провалились?» – и я нажала курок.