– Да, только растить тебя одной было очень непросто.
– Между прочим, как и бабушке тебя. Вы ведь не стонали, просто жили и давали жить другим.
– Вопрос только в том, были ли мы счастливы, – с грустью сказала мама.
– А разве нет? Ты взгляни на меня, разве иметь такую дочь, умницу, красавицу, само по себе не счастье? – Юлия, извернувшись словно кошка, потерлась щекой о плечо мамы.
– Юлька, не хулигань! Выпорю! – воскликнула мама.
– Раньше нужно было! Ребенка можно воспитывать, пока поперек кровати ложится, теперь уже поздно! Выросла!
– Вот даже как? Кто же тебе это сказал?
– Как – кто? Бабушка! Между прочим, твоя родная мама!
– То, что она моя мама, я помню. Но ветер у нее в голове как был тридцать лет назад, так и остался.
– А у тебя, мамуль? Как дела с погодой?
– Слава богу, чаще дождь, чем ветер.
– Ты думаешь, что это хорошо?
– А что плохого? Все лучше, чем сходить с ума по особям противоположного пола. В моем возрасте, да будет тебе известно, это уже просто неприлично.
– Брось, мама, тебе ведь всего тридцать семь. Это по нынешним меркам даже не бальзаковский возраст.
– Уже почти тридцать восемь, сорок не за горами, – как-то устало сказала мама.
– Мам, ты на себя в зеркало взгляни! Да тебе же более молодые завидуют. Ведь ты у меня просто красавица! У тебя даже фигура лучше, чем у меня!
– Юленька, они завидуют только потому, что тащат на своих слабых плечах не только детей, но и еще и мужей, как правило ни на что не годных.
– Мам, я тебя почти никогда не спрашивала об отце. Расскажи мне о нем. Какой он был?
– Зачем тебе это? Я с ним не виделась уже почти пятнадцать лет. Да и позабыла все.
– Ты хочешь сказать, что я должна тебе поверить? Признать, что я вовсе не дитя любви, а простая случайность?
– Нет, родная, ты не случайность. Но вспоминать о том, что было, я не хочу. Твой отец замечательный человек, добрый, нежный, очень мягкий, но совершенно безвольный. Пойми, от него никто ничего не требовал, нужно было сделать лишь один-единственный шаг, но он испугался и тем самым сломал и свою жизнь, и мою, и даже твою. Ну ладно, что старое поминать. Главное, у меня есть ты.
После этого разговора не прошло и трех месяцев, как мама улетела в Кейптаун. Юлия осталась с бабушкой. Училась она старательно, неудивительно, что к концу учебного года она уже была лучшей пианисткой училища. Да и конкурс, на котором она заняла пусть и не первое, но вполне почетное второе место, тоже показал, что она чего-то стоит.
С Веславой Ярославовной Юлия действительно общалась почти ежедневно, рассказывала о себе, о бабушке. Но где-то спустя год после отъезда мама стала выходить на связь все реже, ссылалась на занятость, на усталость. Так продолжалось до тех пор, пока Юлия, заподозрив неладное, не спросила ее прямо о личной жизни. Веслава Ярославовна не стала выкручиваться и написала правду. Письмо оказалось непривычно длинным для нее и весьма обстоятельным.