Пока Квасов рассматривал газетные полосы в рамках на стене с расчетами и коэффициентами на коммунальные услуги, в контору просочились две интеллигентные старушки.
Одна в фиолетовых кудряшках, вторая – в шляпке. Квасов рассеянно ответил на приветствие.
Между пожилыми дамами сразу завязался живой разговор.
– Ох, – начала первая, – эти цены – это же просто выкручивание рук.
– Да, – подхватила вторая, – вы видели рекламу «ЖКХ-потрошитель»? На самом деле – какое точное сравнение, правда?
– Да-да, – затрясла кудряшками фиолетовая, – и опять цены повышают.
– Скажите, – прервал Квасов содержательный диалог, – вы всех жильцов в домах знаете?
– Почти, – с достоинством ответила фиолетовая, – вы, например, живете в двадцать первом.
– Так точно, – кивнул Антон.
Дом был трехподъездным, но за те пятнадцать лет, что он стоит, старожилы уже наверняка знают друг друга если не по именам, то в лица.
– Вас я помню.
– Многих еще помните?
– Многих, – кокетливо призналась фиолетовая. – Вас, наверное, интересует какая-нибудь барышня?
– Как вы догадались? – опешил Квасов.
– Молодой человек, в вашем возрасте, – заметила проницательная дама, – так естественно интересоваться девушками.
– Меня интересует не просто барышня, я ищу писательницу. Не знаете, в нашем доме или по соседству живет какая-нибудь писательница? – Только сейчас Квасов в полной мере осознал, каким идиотом он выглядит.
Писательницы состоят на учете не в паспортном столе, а в Союзе писателей или – как вариант – у психиатра.
– Писательница?
Обе старушки с напряженным вниманием уставились на Квасова.
В наступившей тишине послышался поворот ключа в замке запертого кабинета.
Дверь приоткрылась, из нее показалась седая, коротко стриженная женщина под пятьдесят, в очках и в брючном костюме.
– Сегодня нет приема, – огорошила она посетителей.
– А где это написано? – Бесперспективность поиска была очевидна, но Квасов не уходил из вредности. Должен же кто-то ответить за это безобразие – за… хотя бы за потраченное время!
– При входе. Читать умеете? – развязала позиционную войну чиновница.
– Жанночка, – произнесла фиолетовая с придыханием, – молодой человек ищет женщину.
Жанночка вперила размноженный диоптриями взгляд в старушку:
– Я не брачное агентство, я паспортист.
– Жанночка, дело деликатное, – мягко настаивала фиолетовая.
– Да у них у всех деликатные дела. Сейчас окажется, что ищет квартиру в аренду.
– Нет, вы ошибаетесь, Жанночка, молодой человек прописан в четвертой квартире в двадцать первом доме. Просто сегодня его не узнать, – не смущаясь присутствием Антона, намекнула старушка в шляпе.