— Тебе все равно не уйти отсюда живым! — убеждал Ван Димен.— Посмотри, сколько ружей наставлено на твою голову.
Пожалей девку, иначе перед смертью я отдам ее своим парням.
— Ты отпустишь девушку сейчас, чтобы я видел, как она уйдет за скалу! И никакой погони! Иначе я не сдамся живым!
Ван Димен раздумывал. Девчонка действительно была хороша. Не удивительно, что этот дикарь потерял из-за нее голову. Хороша и, видимо, совсем неглупа. Но сейчас главное — привести русского живым. Это означало долгожданное повышение в чине и, конечно, деньги, много денег, а за девчонкой всегда можно будет вернуться, найдя для этого подходящий предлог.
— Черт с тобой! Но если она подойдет к скале, а ты не выйдешь — пеняй на себя. Ее догонит моя пуля.
— Кардила! Сделай так, как я сказал, и ничего не бойся! — Василий надеялся, что убедит ее.— Уходи в джунгли и знай, что я найду тебя! Обязательно найду! Поверь мне!
— Кончай болтать! — перебил его Ван Димен.— Я отпускаю девчонку.
Василий видел, как Кардила медленно пошла в сторону скалы, не спуская глаз с дерева, за которым он стоял.
Ван Димен неподвижно держал ружье, нацеленное на ее голову. Когда она повернула за скалу, Василий вышел, не выпуская ружье из рук.
— Бросай ружье, живо! — крикнул Ван Димен, проводив
Кардилу взглядом, означавшим только одно: он незамедли
тельно отправит солдат вслед за ней. Василий бросил ружье и,
не дав голландцу времени отдать приказ о поимке Кардилы,
сказал:
— Я поверил твоему офицерскому слову, капитан. Хотя ты и
отъявленный мерзавец, но на тебе погоны, отличающие тебя
от остального сброда.
Ван Димен понял, что попался в примитивную ловушку, но обратного хода не было. В душе он презирал свою жизнь, люто ненавидя Азию с ее одуряющей жарой. Злость питала каждую его клетку, но в самой глубине желчного сознания свято хранилась мысль о почти божественном превосходстве офицера над всеми остальными. Расстаться с ней — значило для Ван Димена больше, чем потерять деньги.
— Свяжите его,— приказал он солдатам.— Если эта грязная свинья окажет хоть малейшее сопротивление, проучите хорошенько!
Этого было достаточно, чтобы солдаты начали зверски избивать накрепко связанного пленника.
Глава 10
— Я устал от ваших абсурдных объяснений, капитан!
— Но, господин Ван дер Вальк...
— Молчите, Ван Димен! Лучше молчите, если не хотите лишиться всего, что успели заполучить!
Ван Димен побагровел. Впервые Ван дер Вальк так откровенно высказал свое презрение к нему.
— Связанный пленник прыгает в воду, и вы считаете его мертвым! А он как святой мученик воскресает, вооружает туземцев нашим оружием и делает остров неприступным! Полная чепуха! Бред!— орал Ван дер Вальк.— Мы посылаем на остров людей, они возвращаются с покойниками, а русский преспокойно поживает. Чертовщина, да и только. Посылаю вас туда последний раз, и без этого бандита вам лучше не возвращаться!