Происходящее представлялось миражем, сладостным обманом, возникшим в изнуряющей жаре и который обязательно исчезнет, стоит только подойти к нему поближе. Через некоторое время Василий узнал дорогу в порт. «Я действительно спасен! Меня не забыли, не бросили в этом аду...»
Василий поднимался по трапу русского судна и не мог до конца поверить в это.
На верхней палубе мысль о Кардиле заставила его остановиться.
— Постой здесь, подыши! — предложил один из офицеров.
— До чего же человека довели, негодяи! — услышал он чьи-то сочувственные слова.
Взгляд Василия скользнул по пустынной пристани, высоким пальмам и ушел далеко, в сторону Самосира. «Где она? Что с ней?!» Разум подсказывал: «Ты же знаешь, ее нет! Вспомни слова Ван Димена. Зачем ему было обманывать? Разве тебе недостаточно того, что ты плывешь домой, в Россию?!»
Он вновь посмотрел на пристань. Несколько малайцев тащили груз на судно.
«Почему я не могу радоваться? Почему?!» — терзался Василий.
Кто-то стоял за его спиной и часто дышал. Тело напряглось, приготовившись к удару, и Василий быстро обернулся.
— Али! — изумленно воскликнул он.
— Да, да, Али! — радостно подтвердил мальчик.
— Ты жив, Али! — повторял Василий, крепко прижимая его к себе.
— Отдать швартовы! — раздалась команда.— Посторонним покинуть судно!
— Я так рад, Малиган, что ты больше не в тюрьме,— торопился сказать Али.— Я нашел ее! Кардила жива!
— Как?!
— Посторонним срочно покинуть судно! — грозно повторил вахтенный.
Али побежал вниз по трапу.
— Али! Где она? Как она?! — кричал Василий ему вслед.
Трап подняли, и судно начало медленно отходить от пристани.
— Хорошо, все хорошо, Малиган! У тебя сын! — Голос Али был едва слышен.
— Что?!!
— У Кардилы сын! Твой сын, Малиган!
Оглушенный, Василий смотрел на Али, лицо которого становилось все меньше и меньше.
— Мое единственное, настоящее счастье! Я же уплываю от него!— в панике говорил вслух Василий, не замечая изумленных взглядов матросов. Он рванулся с места и побежал в конец судна.
В каюту капитана вызвали вахтенного офицера.
— Приведите ко мне Малыгина! — приказал адмирал.
— Ваше высокоблагородие! Мне только что сообщили, что он бросился в воду и поплыл оСратно.
— Что-о?!
Капитан выбежал на палубу, отыскивая взглядом беглеца.
— Он поговорил с местным и сразу после этого прыгнул,— на бегу рассказывал вахтенный.
Вся команда с недоумением смотрела вслед Василию, стремительно уплывающему в сторону Суматры.