— Ведите меня обратно в тюрьму, там разберемся,— предложил Василий.
Старший охранник подошел к нему и со всего размаха ударил прикладом в лицо. Василий устоял. Кровь потекла из носа и ушей, но он не двинулся с места
— Ну, что будем делать? — спросил другой голландец.— Может, добьем его здесь?!
Старший задумался. В шеренге находились заключенные, не посвященные в их планы. Лишние разговоры могли навлечь беду.
«Лучше уж сдать поскорее этого чертова русского, — рассуждал он.— Кто их знает, почему они решили от него избавиться?! Мы потом тоже неугодны будем, чтобы лишнего не сказали. Пусть другие в эти дела впутываются. Сдадим его обратно — поругают, поругают да и забудут о нас. Зато в живых останемся».
— Пошли,— приказал он и энергично зашагал.
Ночью Василия пытались задушить китайцы, но он дрался с безумством одержимого. Крики китайцев разбудили заключенных, и некоторые из них не побоялись прийти ему на помощь.
На рассвете в камеру пришел сам Ван дер Вальк. Никогда еще голландец не был так взбешен. Выпученные глаза, толстые суетливые руки, свисающий живот — все находилось в нервном движении.
— Ты, ты! — задыхался от ярости Ван дер Вальк.— Подонок!
Дрянь! Скотина! — кричал он.—Убить тебя мало, ничтожество!
Василий не проронил ни слова. Непонятная уверенность, что сегодня его не убьют, давала силы.
Василия грубо вытолкнули из камеры и повели через тюремный дворик, мимо лазарета, к выходу. Впереди шел Ван дер Вальк. «Что на этот раз они придумали?!» — терялся Василий в догадках, стараясь держаться поближе к Ван дер Вальку и не делать лишних движений. В проходной они остановились. В полумраке небольшой комнаты после яркого солнца все расплывалось, как в густом тумане.
— Вот он, забирайте! — раздался злобный голос Ван дер Валька.
«Кому это он меня сдает?!» — насторожился Василий, вглядываясь в неясные силуэты.
Постепенно глаза привыкли к полумраку. «Я опять брежу! Не может быть! Нет!» Он, не мигая, смотрел на двух офицеров российского флота и не слышал ничего, кроме сумасшедших ударов своего сердца. «Поверь! — Поверь!» — стучало оно все сильнее.
«Родные мои! — беззвучно шептал Василий.— Дождался! Все-таки дождался!»
Русские офицеры с болью разглядывали высокого парня, заросшего рыжей бородой, еле живого, с гноящимися шрамами на теле...
Представители российских властей церемонно обменялись бумагами с Ван дер Вальком и повели Василия за ворота тюрьмы.
— Куда? — тихо спросил он.
— Домой, в Россию!
Василий закрыл глаза и закусил губу, чтобы Ван дер Вальк, провожавший его ненавидящим взглядом, не увидел его слез.