Для торговли удобно устье Джан-Дарьи, где превосходная якорная стоянка.
Публикацию подготовил М.Т.Лихачев, кандидат исторических наук
Постскриптум к описи Бутакова
Море, берега которого положил на карту и впервые описал Алексей Иванович Бутаков, ныне уже не существует.
Вышел в плавание Алексей Иванович в лето 1848 года на специально построенной шхуне «Константин». Из-за крепких осенних штормов морякам пришлось зазимовать на небольшом островке в устье Сырдарьи. В береговых камышовых зарослях в те годы еще водились тигры. А в лето 1849 года составление карты было закончено. Казалось бы, не столь много времени прошло с тех пор. По историческому календарю полтораста лет — мгновение, а моря — нет.
О том, что Аральское море имеет тенденцию к усыханию, предупреждали ученые еще в прошлом веке. Отмечал это, как видим, и А.И.Бутаков. В 1874 году Русское географическое общество организовало комплексную экспедицию по изучению Арала, и исследования показали, что количество испаряющейся воды с поверхности моря больше того, что несут реки и дают атмосферные осадки. Правда, Л.С.Берг, проведя исследования в начале нашего века, пришел к выводу, что климат Средней Азии в историческую эпоху не претерпел существенных изменений и что нельзя говорить об усыхании Аральского моря. Имеются лишь колебания уровня с временными климатическими изменениями. И скорее всего Л.С.Берг был прав, Аральское море еще долгие бы века существовало, если бы развитие техники не вселило в души людей уверенность, что в их силах «переделать природу». Помните лозунг: «Не ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача!»
В1972 году редакцией журнала «Вокруг света» была проведена экспедиция по Амударье — реке трех республик. Мне довелось быть в ее составе фотокорреспондентом, и хорошо помню, как поразило меня то, что многоводная «бешеная» река исчезла, перестала существовать перед возводимой плотиной у Нукуса.
Вот строчки из того репортажа: «Есть слепые реки, но сейчас под Нукусом ослепла Амударья. Она отдала свою воду Ашхабаду, наполнив ею Каракумский канал, река отдала себя Голодной степи, хлопку Туркмении и Узбекистана, ею живет Хорезм. Ее водой каждый год промывается и орошается вся земля, где человек посадил хотя бы один росток. И вот здесь, где до Аральского моря еще двести пятьдесят километров, русло реки можно перейти по сухому песку...»
Арал начал усыхать с 60-х годов. Как ни парадоксально, все понимали, почему это происходит, и знали, что будет дальше. Знали — и продолжали отводить воду на орошение все новых хлопковых полей. В те годы их было уж пять миллионов гектаров, планировалось довести до восьми. И в этом почти преуспели... 7,2 миллиона гектаров находится под орошением в нынешнее время.