— Что привело их сюда, с какой целью спускаются в подземелье современные «рыцари»!
С этого вопроса и началась наша беседа с Анатолием Павловичем Лебедевым, начальником карстовой геофизической экспедиции Московского института нефтехимической и газовой промышленности имени И.М. Губкина.
— Караби-Яйла, Чатыр-Даг и Ай-Петри — это классические области развития карста в нашей стране. В результате растворения и размывания водой известняка, доломита, гипса и других горных пород образуются воронки, ямы, колодцы, пещеры.
Эти явления и получили название «карстовых», по имени известнякового плато Карст, расположенного в Юлийской Крайне (Югославия).
На территории нашей страны немало районов, подвергаемых карстовым явлениям. Их изучение представляет значительный интерес для народного хозяйства.
В этих районах без изучения карста нельзя правильно решать вопросы снабжения населенных пунктов водой. Бесчисленное множество всевозможных трещин и пустот жадно поглощает влагу, которая собирается в подземные ручьи и реки. Они выходят на поверхность где-то в стороне, на значительном расстоянии от места «старта». В результате многие районы остаются без источников воды.
Уходя с поверхности, вода забирает с собой питательные вещества, что ухудшает почву, делает ее малопригодной для земледелия.
Очень важно установить, есть ли подземные пустоты в районах строительства гидротехнических сооружений. Ведь через них вода может уйти из водохранилища. Взять, например, строительство водохранилищ с плотинами Мария Кристина, Камараза и Монте-Хаке в Испании. Здесь утечка воды была такой значительной, что потребовалось несколько лет дополнительных работ по заделыванию трещин и пустот.
Недостаточный учет карстовых явлений при сооружении плотин Аустин и Сен-Фрэнсис в США привел к тому, что плотины эти были разрушены.
Нельзя забывать о карсте и при строительстве железных дорог. Не раз из-за угрозы обвалов приходилось переносить целые участки железнодорожного полотна.
Подземные пустоты, заполненные водой, представляют большую опасность при проходке шахт. Внезапный прорыв подземных вод может привести к затоплению забоя. При разработке нефтяных и газовых месторождений нередки случаи, когда скважина проходит через карстовую полость. В нее уходит промывочная жидкость, и дальнейшее бурение оказывается невозможным. Нужно проводить ремонтные работы, при которых в скважину закачивают огромное количество (до сотен тонн) высококачественного цемента.
Все эти примеры, наверное, заставят вас прийти к выводу, что карст — величайшее бедствие. Но иногда карст оказывается и нашим «союзником».