В карстовых полостях часто залегают полезные ископаемые: железные, алюминиевые, никелевые, марганцевые руды, золото, нефть и минеральные воды. Многие ученые считают, что в известняках нефть скапливается лишь в порах и трещинах. Но почему тогда из известняков добывают так много нефти? В последнее время геофизики все чаще высказывают мнение о том, что нефть залегает в карстовых полостях.
Если учесть, что примерно в половине пород, слагающих земную кору, могут образоваться карстовые пустоты, то станет ясной важность изучения вопросов карстообразования.
Развернувшееся в семилетке строительство железных дорог, шахт и рудников, бурение глубоких скважин, разведка полезных ископаемы» в самых различных районах страны требуют знания многих вопросов, связанных с образованием и развитием карста.
— Анатолий Павлович, расскажите, пожалуйста, о вашей экспедиции в Крымских горах.
— Я уже говорил о том, какое значение имеет изучение карста для нефтяников. Понятно, что для нас наибольший интерес представляют карстовые полости, не имеющие выхода на поверхность. Но они, конечно, для непосредственного наблюдения недоступны. Для изучения нужно применять геофизические методы. Наша экспедиция, научное руководство которой осуществлял профессор В.Н. Дахнов, поставила своей целью испробовать геофизические приборы и оборудование для обнаружения и изучения карстовых пустот. Результаты наших работ дали возможность сконструировать более совершенные образцы некоторых приборов. Во время экспедиции мы обследовали многие колодцы, шахты и пещеры на Караби-Яйле и Ай-Петри. В некоторых случаях нам удалось проникнуть глубже других исследователей, а иногда и обнаружить новые, ранее неизвестные пещеры. Об этом стоит рассказать подробнее.
Рядом с «Трехглазкой», самой популярной среди туристов, находится еще одна большая пещера. Здесь-то экспедиция и получила свое «боевое крещение». По единодушному решению участников пещера была названа «Геофизической».
Вход в пещеру открывается 28-метровой шахтой большого диаметра. На дне шахты даже в июле лежал большой снежный сугроб. Дальше путь шел по узкому коридору. Во многих местах потолок опускается так низко, что приходится ползти по вязкой и липкой глине, перемешанной с костями диких горных коз.
С левой стороны коридора большой зияющей пастью открывается пропасть. Ее стены покрыты влажным глинистым налетом. С потолка пещеры в пропасть свешиваются огромные — до 15 метров — сталактиты. Через несколько метров коридор поворачивает направо и выводит в большой зал. Перед глазами открывается царство причудливых сталактитов, сталагмитов, колонн. Их нельзя было не сфотографировать. И когда вспышка осветила кальцитовые натеки, они начали светиться. В углу зала зияла дыра глубокого колодца, коварно поджидавшего неосторожного путешественника.